Нейрофизиологи из университета Северной Каролины смогли соединить мозг двух крыс, находящихся на разных континентах, и заставить их действовать сообща
Американские исследователи добились очередного крупного успеха в создании системы считывания и передачи информации с коры головного мозга. Однако, если прежде ученым удавалось наладить информационный контакт между мозгом и компьютером, то теперь они смогли соединить и разумы живых существ.
Сотрудники университета Дьюка в штате Северная Каролина сумели заставить крысу, находящуюся в американском городе Дарем, координировать усилия в решении лабораторных задач с крысой, находившейся в бразильском городе Натал.
Суть эксперимента была проста: крыса-«шифратор» в зависимости от действий экспериментатора нажимала один из рычагов в своей клетке. Нажатие приводило к активации цветовой панели определенного цвета. В это же время ее напарница, крыса-дешифратор, находящаяся на другом континенте, должна была повторить это же действие. Если грызуны активировали одни и те же цветовые панели, то оба зверька получали поощрение.
Передача информации осуществлялась напрямую в мозг, при помощи имплантатов, вживленных в крысиные головы. В итоге экспериментаторы констатировали: в 78 % случаев грызуны правильно распознавали передаваемые сигналы и получали угощение.
Отчет о поведении животных опубликовали в научном журнале Nature. «В тех случаях, когда «дешифратор» нажимала неверный рычаг, животные понимали, что сделали что-то не так. Тогда крыса-«шифратор» передавала более точные сигналы», – рассказал журналистам подробности эксперимента руководитель проекта Мигель Николелис.
Реализовать технологию передачи сенсомоторной информации в режиме реального времени удалось благодаря исследованиям Ральфа Хартли, предположившего, что, думая о чем-либо, мозг живых существ формирует определенные сигналы, которые прямо связаны с определенными объектами и телодвижениями.
Существующие технологии позволяют создавать сенсоры на основе вживленных в кору головного мозга микроэлектродов, регистрирующих биоэлектрические сигналы и преобразующие их в компьютерные команды. Система, позволяющая соединить два живых мозга, получила название Brain-to-Brain Interface – сокращенно BTBI.
«Это первый доказанный случай искусственной телепатии между двумя биологическими организмами. Это свидетельство того, что такую же связь можно наладить и между людьми», – отмечается в докладе американских ученых.
Некоторые эксперты отмечают, что создать подобную систему с участием людей, скорее всего, будет не намного сложнее, чем с грызунами. В настоящее время в США и Германии уже существуют протезы конечностей, управляемые сигналами с коры головного мозга. Эти установки позволяют использовать роботизированные протезы даже полностью парализованным людям.
Тем не менее, успехи американских нейрофизиологов не на шутку встревожили научную общественность. «Мне страшно подумать, что будет, если начать применять этот опыт в негуманных целях», – заявил журналистам биолог Кристофер Джеймс из Уорикского университета Великобритании.
По мнению наблюдателей, развитие этого технологического пакета позволит создать принципиально новое поколение боевых роботов, начать использовать в военных и разведывательных целях управляемых животных, а также, в теории, создать и людей-роботов, полностью лишенных собственной воли. Впрочем, пока разработчики обещают использовать технологии BTBI исключительно в мирных целях.