Слишком привлекательная внешность сделала Нику несчастной. И тогда она решилась стать дурнушкой.
Ника пожелала хозяйке спокойной ночи и плотно закрыла дверь. Это было ее золотое времечко - ночь, тихий блюз, экран монитора и "выход в астрал". Именно так называла она общение в интернете.
"Привет!" - мелькнуло сообщение на сайте знакомств. - "А я по тебе соскучился! Сегодня был трудный день - люди, бумаги, звонки. И глаза у всех тусклые, безжизненные. Выпасть бы сейчас на палубу, подставить лицо морским брызгам и слушать твой нежный голос. Мне почему-то кажется, что он у тебя очень нежный!"
Ника улыбнулась и быстро отбила ответ: "Так в чем же дело? Давай выпадем! У меня тоже был тяжелый день - голова дымится".
"Без шуток? Тогда заметано! У друга есть маленькая яхта, готовься провести выходной на Днепре!"
Они переписывались уже две недели, и парень под ником Дон Кихот, в отличие от других респондентов, ни разу не покоробил ее ограниченностью или грубостью. Им нравились одни и те же писатели и актеры, у них была общая формула счастья и похожие реакции. Для выхода в "реал" это было немало.
Дон Кихот работал рядовым менеджером и обладал весьма скромной внешностью. Но Нику это не смущало. Ника была исключительно хороша собой, и это - хотите верьте, хотите нет - испортило ей всю жизнь. Теперь ей было уже 30 лет, и в ее телефонной книжке не было ни единого друга-мужчины. У бывших подружек давно подрастали дети, а Ника все так же с утра до вечера торчала за компьютером, но никого уже не восхищало ее мастерство дизайнера - вчерашние студенты наступали на пятки.
Так случилось, что с ровесниками она никогда не встречалась. Ей было 18, когда в жизнь ворвался принц на белом мерсе и осыпал комплиментами и подарками. Устоять перед натиском опытного обольстителя было невозможно. За три года исполнительный директор компьютерной компании так привязался к любовнице, что развелся и сделал ей предложение. Но пока Ника держала паузу, случилось неожиданное.
Это было большой ошибкой - привести невесту на корпоратив. Когда самоуверенный седовласый щеголь пригласил девчонку на танец, все сочувственно посмотрели на жениха. И не ошиблись в прогнозах. Генеральный директор оказался покруче, он бросил к Никиным ногам Париж, кольцо с бриллиантом и новенькую "Хонду", перевязанную атласной ленточкой. И жених неожиданно сдался без боя. "Соглашайся, - сказал он сдавленным голосом, - иначе шеф мне кислород перекроет". И Ника, потрясенная его трусостью, покорно перешла в более сильные руки.
С Георгием Львовичем они путешествовали по миру, летали на концерты кумиров в другие страны, устраивали крутые вечеринки. А чтобы юная подруга не слишком страдала из-за того, что он женат, Георгий оставил ей чуть-чуть надежды. Время от времени он жаловался на бездуховность в семье и обсуждал с ней идею развода.
Все рухнуло в один миг. Ника шла по улице и вдруг увидела машину Геры, притормозившую у супермаркета. Открылись дверцы, и вслед за любимым вышла его жена - невысокая упитанная женщина в брючном костюме. То, что это крепкая пара, было видно невооруженным глазом. По тому, как нежно он вел ее за руку, по тому, как они оба смеялись, а она шутливо и любя боднула его головой. Розовые очки разбились.
Ника отключила телефон, прорыдала всю ночь, а утром выбросила телефонную карточку. Возврата к старому не было, надо было все начинать с нуля. Так она очутилась в Киеве - жить в одном городе с Герой было невыносимо.
Столица закрутила, но не решила проблем. Одиночество стало глубже, бытовые заботы - обременительней. Здесь было больше интересных мужчин, но и красивых девушек тоже. Красивых и неимущих, жаждущих внимания и мужской заботы. И добрые дяди не скупились: они осыпали комплиментами, звали в рестораны и делали откровенные предложения. Только Нике не хотелось ничего этого. И однажды тоскливым вечером она завела анкету на сайте знакомств.
Хлынули виртуальные женихи. Месяц пустой переписки оставил усталость и чувство горечи. Ника удалила анкету, но без нее оказалось хуже. И тогда Нику осенило. И она завела другую анкету. Только теперь на мужчин смотрела не жгучая красотка, какой Ника была на самом деле, а простая озорная курносая девушка.
"Не жалко! - великодушно вручила свою фотографию замужняя одноклассница. - Если поможет, буду только рада".
Ника назвалась Дульсинеей и поставила профайл на сайт. Желающих познакомиться с "курносенькой" было гораздо меньше, но они все же были. Ника с грустью читала мужские анкеты: этот - закомплексованный неудачник, тот - невзыскательный постаревший ловелас.
Парню под ником Дон Кихот она написала сама. Такое совпадение в именах должно же было о чем-то говорить. Понравился и сам псевдоним, и тонкая ирония в тексте анкеты, и отсутствие фальши и позерства. Смутила немного внешность - ей нравились мужчины мужественные, а этот - какой-то блеклый и сама застенчивость. Но через день это стало неважно. "Сколько тебе надо денег для полного счастья?" - "Я не меряю счастье деньгами". "Как ты относишься к красивым девушкам?" - "Красота - всего лишь фантик, мне важно знать, что внутри". "Я сентиментальна. А ты?" - "Каюсь - мужчину это не красит. Но есть вещи, от которых горло сжимается". "Например?" - "Старые очки погибшего отца. Книжка Ремарка "Жизнь взаймы". Маленькие дети, щенки и котята:" Они общались на одной волне, и в эти минуты Ника ощущала себя счастливой.
Встретиться решили в кофейне на Золотых Воротах. Ника, боясь опоздать из-за пробок, явилась на полчаса раньше. Села за столик у окна и заказала кофе. Напротив сидел импозантный мужчина и явно кого-то ждал - в напольной вазе торчал огромный букет. Время от времени мужчина поглядывал на Нику, и она ощущала волнение. Кто бы спорил, красота - это всего лишь фантик: Но действует притягательно.
Стрелка подползла к шести вечера, а Дон Кихота все не было. "Опаздывает, - с грустью отметила Ника.- Мелочь, а неприятно".
В кафе зашли две подружки, и красавчик свернул на них голову. "Ловелас", - мысленно пригвоздила она. Было пятнадцать минут седьмого, когда Ника попросила счет, но официант принес шампанское.
"Я не заказывала", - удивилась она. Официант хитро кивнул на красавчика. Тот приподнялся со стула: "Добрый вечер! Могу я попросить совета? Что делать, если девушка не пришла на свидание?" "Подумать, чем вы ее обидели", - улыбнулась Ника. "Это исключено, мы ни разу не виделись!" "Забавно, - рассмеялась Ника. - У меня похожая ситуация". "Тогда, может, вы - Дульсинея?" - пошутил незнакомец. "Дон Кихот?" - опешила Ника.
Они просидели в кафе до рассвета и не смогли наговориться.
"Зачем ты поставила чужую фотографию?" - спросил Роман. "Чтобы смотрели внутрь, а не на фантик. А ты?" - "По той же самой причине".
Они вместе уже два года. Ника по-прежнему занимается компьютерным дизайном, только для фирмы Романа. В свадебное путешествие Розановы ездили на Сейшелы. А к Новому году ожидают в семье пополнение.