Когда большой автомобиль подъехал к полю, Йохан рыхлил землю мотыгой.
- Йохан Банда?
- Да?
- Ундуле Мваказунгуле, центр по защите прав человека в Малави. Ты знаешь, что твоего ребенка хотят забрать из страны? - обратился важный господин в галстуке к бедному крестьянину.
- Конечно, - просиял Йохан. - Теперь он будет расти не здесь, в нищете и грязи, а в Америке. Он получит хорошее воспитание и образование.
- Тупица! Ты понимаешь, что больше никогда его не увидишь?
- Это еще почему?
- Ты подписал документы на его усыновление.
- И что?
- Ты хоть знаешь, что такое усыновление?
Банда уже слышал это слово, но его смысл был ему неизвестен.
- Это значит, что ты отказался быть отцом Дэвида! И теперь его матерью стала эта богачка, которая думает, что может приехать в нашу страну, сорить здесь деньгами и любая ее прихоть будет исполнена.
- Но я не знал. Я думал, что это только на время. Что же мне делать?
- Сейчас с тобой будет говорить журналист. Расскажи ему, как тебя обманули.
Ундуле обернулся к машине и помахал рукой. Из салона вылезли двое белых мужчин. Один из них был с фотоаппаратом.
- Я не знал, что мне придется отказаться от Дэвида, - начал рассказывать Йохан:
Йохан Банда родился в 1974 году. Он зарабатывал на жизнь, выращивая картофель и лук в деревне Липунга в 110 км от столицы Малави. Первые двое сыновей Йохана - Гарнет и Бабел - скончались, не достигнув трехлетнего возраста. Его жена Марита умерла в 2005 году через неделю после родов, оставив Йохану сына Дэвида. Йохану практически нечего было есть, и он устроил мальчика в приют в деревне Мчинджи, вблизи границы с Замбией. Путь до Мчинджи был не близок, и, чтобы навестить сына, отцу приходилось по 30 км проезжать на велосипеде.
Когда к Йохану приехали в первый раз, он вскапывал землю. Автомобиль затормозил прямо перед ним, и из него вышли двое судебных приставов.
- Собирайтесь, вы поедете с нами.
- Куда?
- В Лилонгву. Вас ждет судья.
Услышав такое от людей в форме, Йохан не на шутку перепугался.
- Я ничего не сделал, - сказал он.
- В суде разберемся.
Йохан давно уже не бывал в городе и теперь с любопытством наблюдал из окна за жителями Лилонгвы. Ему стало неловко за свою дырявую футболку и перепачканные пальцы. Наконец машина остановилась перед красивым белым зданием.
- Выходим.
- Йохан Банда? - подлетел к крестьянину белый мужчина в костюме.
- Да?
- Есть серьезный разговор. Он касается вашего ребенка.
- С Дэвидом что-то случилось?!
- Нет. Но может случиться.
В последний раз Йохан видел Дэвида пару недель назад. Мальчику исполнился годик. Он заболел пневмонией, и его мучили судороги.
- Как вы отнесетесь к тому, что Дэвид будет расти не здесь, в нищете и грязи, а в Америке? Он получит хорошее воспитание и образование. Станет богатым человеком.
- Я не верю в сказки, - рассмеялся Йохан.
- Это не сказки, а чистая правда. Моя клиентка занимается благотворительностью и хотела бы помочь вам и вашему сыну.
- И что мне для этого нужно сделать?
- Дать свое официальное согласие перед судьей и подписать документы.
- Я не умею писать и читать.
- Просто не думайте об этом.
Судебное заседание оказалось совсем не страшным. Йохана посадили на чистый стул с подлокотниками, а затем судья зачитал вслух какие-то бумаги. На все вопросы Банда отвечал "да", как ему посоветовали, и кивал головой в знак согласия. Когда все закончилось, Йохана подвели к красивой белой женщине в шляпе. Яростно жестикулируя, она долго говорила с Бандой на незнакомом ему языке. "Так будет лучше", - перевели Йохану. Потом к нему пристал с расспросами какой-то белый мужчина в очках. Он держал перед лицом Банды микрофон и спрашивал, как Йохан относится к тому, что Дэвид будет расти в другой стране.
Крестьянина опять усадили в машину и повезли обратно в деревню. По радио играла необычная мелодия. Она сильно отличалась от той музыки, к которой Йохан привык в своей деревне. "Ай эм матириэл герл ин матириэл ворлд", - пел женский голос.
- Где ты был? - встревоженно спросил Йохана его двоюродный брат Уайзмэн Зимба, когда Банда вернулся в свою лачугу. Услышав рассказ Йохана, Уайзмэн не поверил ни слову.
- За что же тебе такое счастье?
- Ну хоть когда-то мне должно было повезти, - усмехнулся Йохан. Ему было уже 32 года, и он даже не мог представить, что в его жизни может случиться что-то чудесное.
Изначально Мадонна собиралась усыновить близнецов, но позднее решила выбрать одного малыша. Она заранее попросила местные власти собрать группу, состоящую исключительно из мальчиков. Она посетила четыре сиротских приюта. Там-то Дэвид и попался на глаза певице. Увидев его, Мадонна сразу же определилась с выбором. Она взяла мальчика на руки и не выпускала его несколько часов. На следующий день телохранители Мадонны приехали в приют и забрали малыша в ее резиденцию.
О том, что чуда не произошло, Йохан узнал от правозащитника Ундуле Мваказунгуле, который появился в деревне через несколько дней. Ундуле привез с собой журналистов и заставил Банду подробно им все рассказать. "Если бы я только знал, что я отказываюсь от Дэвида..." - признался Банда. После этого его оставили. Но ненадолго.
Перышки лука становились все выше. Закончив их поливать, Йохан выпрямился и взглянул на дорогу. По ней снова ехала машина. Банда посмотрел на нее без всякого интереса. За последние дни он устал от посетителей. Но никто не хотел помочь и объяснить, когда же он наконец увидит Дэвида.
Из автомобиля выскочил пожилой господин в пиджаке и без всякого предупреждения набросился на Йохана.
- И зачем ты трезвонишь на каждом углу, что не давал согласия на усыновление мальчика?! - закричал он. - Ты хоть понимаешь, что эта женщина делает для нашей страны? Она же миллионы жертвует на детские приюты! Ты хочешь, чтобы она эти деньги Мозамбику давала? Или ЮАР? Ты ведь добьешься того, что она просто вернет Дэвида назад, и что его ждет? Так же, как и ты, всю жизнь будет выращивать лук. Если выживет. Или ты забыл голод 2002 года?!
- Просто скажите, что мне делать, - устало вытер пот с лица Йохан Банда.
- Скажи журналистам, что ты рад за сына. И не смей больше болтать, что тебя кто-то обманул! Живи, как будто ничего не произошло.
Йохан и рад был бы последовать совету чиновника, но журналисты продолжали преследовать его. Они приезжали каждый месяц и задавали все новые вопросы. Их интересовало, как Йохан относится к тому, что женщина, которая усыновила Дэвида, разводится со своим мужем. Ему наконец объяснили, кто такая эта благодетельница. Всемирно известная певица, чьи песни звучат на каждом континенте. Поначалу Банда не хотел отвечать, но журналисты стали платить ему деньги. И тогда Йохан понял, каково быть знаменитостью. Он построил себе новый дом. Завел себе новую жену Флор, и та родила ему нового сына. Его жизнь стала другой. И он стал забывать сына...
Спустя три года к Банде приехал тот самый белый мужчина, который когда-то встретил его в здании столичного суда.
- Йохан, собирайтесь.
- Куда?
- Дэвид вместе с его новой семьей приехал в Малави. Он должен знать, кто его настоящий отец.
- Но мне нечего надеть:
- Не волнуйтесь, костюм мы вам выдадим.
Йохан никогда даже не видел таких красивых детей. Казалось, что перед ним - настоящий принц. Он был одет в белоснежный костюмчик и диковинную обувь. И это был его сын Дэвид. Рядом с ним сидела та самая женщина, которая когда-то похвалила Банду за его правильное решение.
- Кто ты? - спросил мальчуган.
- Я твой отец, - честно ответил Банда.
В глазах Дэвида промелькнуло недоверие.
- А чем ты занимаешься?
- Обрабатываю землю мотыгой.
- Почему мотыгой? Ведь для этого же есть тракторы.
- В Африке работают мотыгами:
Дэвид замолчал.
- А ты катаешься на лошадях? - поинтересовался он.
- Нет. Лошади - для богатых.
- А ты не богат?
- Нет.
Женщина сдержанно улыбнулась, и Йохан понял, что встреча закончена. Когда его везли на машине назад в деревню, он снова и снова вспоминал глаза Дэвида, его красивую одежду и манеру свободно держаться. Водитель переключил радио, и в машине зазвучала мелодия, которую Банда уже когда-то слышал. "Ай эм матириэл герл ин матириэл ворлд", - пел женский голос.