Но, пожалуй, важнейшая роль, которую Кемпбелл играл в правительстве лейбористов с 1997 года - это роль мастера политической манипуляции или, как говорят в Британии, "спин-доктора". Сам в прошлом активный и очень удачливый журналист (до прихода в аппарат Тони Блэра в 1994 году Кемпбелл был политическим редактором лондонской газеты "Мирор"), он считается, как никто другой умел "управлять" буйной британской прессой. На ежедневных брифингах на Даунинг-стрит он наловчился так преподносить журналистам официальную информацию, чтобы она производила угодный правительству эффект.
В стране, где пресса никак не зависит от правительства, не получает от него финансовой поддержки, мастерство навязывания средствам массовой информации выгодной премьер-министру точки зрения дорогого стоит.
Но почему же такой первостатейный "кукловод" и ценный работник покидает премьера? Сам Кемпбелл заявил, что намеревался подать в отставку еще прошлым летом, однако этому помешало развитие ситуации вокруг Ирака. "Я ухожу по семейным причинам, - подчеркнул он, - еще 7 апреля мы договорились с премьер-министром, что я в любом случае уйду со своего поста нынешним летом". Он также добавил, что "это была невероятная привилегия - работать так близко с человеком, которого - я верю - история запомнит как великого премьер-министра-реформатора". Тони Блэр подтвердил: "Я давно знал, что Кемпбелл намерен покинуть свой пост, и я желаю ему дальнейших успехов. Он был и остается моим другом".
Но политический истаблишмент такое объяснение не убедило. Сейчас в Лондоне обсуждаются две другие версии отставки Кемпбелла. Первая связана с той ролью, которую сыграл Кемпбелл в так называемом "деле Келли", советника министерства обороны по иракскому биологическому оружию, покончившего с собой в июле. В материале Би-би-си, послужившем началом этого скандала, именно Кемпбелл был назван тем сотрудником аппарата премьера, который якобы приукрасил знаменитое "иракское досье", послужившее основой вступления Великобритании в войну против режима Саддама. Кемпбелл же категорически отрицает свою причастность к досье и требует, чтобы Би-би-си извинилось перед правительством за допущенную клевету.
Сторонники этой версии отставки пресс-секретаря полагают, что теперь, когда смерть Келли до предела обострила ситуацию, Блэр, возможно, решил принести Кемпбелла в жертву, чтобы стабилизировать правительственный корабль.
Но в пабе "Красный лев" неподалеку от резиденции Тони Блэра, куда днем нередко забегают пропустить стаканчик пива многие сотрудники окрестных министерств и журналисты, пишущие на политические темы, я слышал и другую точку зрения по поводу ухода Кемпбелла. Мол, творец публичного имиджа премьер-министра и всего правительства достиг такого успеха, что его вездесущее присутствие стало вызывать раздражение не только у публики, но и у тех политиков, которые прибегали к его помощи. Иными словами, умный и агрессивный Кемпбелл из мастера улаживания проблем сам превратился в проблему для нынешнего правительства.
Какая из этих версий точнее, сказать трудно. Но когда было объявлено имя нового директора информационного департамента канцелярии премьера, стало ясно, что вместе с Кемпбеллом уходит и значение его поста. 55-летний Дэвид Хилл - ветеран лейбористского руководства. Он работал еще в аппарате бывшего главы партии Нила Киннока и, как пишут газеты, символизирует собой совершенно иной стиль отношений с прессой. К тому же его полномочия будут значительно сужены. В отличие от Кемпбелла он не будет вмешиваться в вопросы назначения правительственных чиновников и не получит кабинета рядом с офисом премьер-министра на Даунинг-стрит.
По замыслу британского руководства, это назначение должно, видимо, убедить общественность в том, что Тони Блэр и его команда не собираются отныне манипулировать средствами массовой информации. Однако, как пишет по этому поводу газета "Индепендент", умение работать с масс-медиа - это слишком действенный инструмент воздействия на умы избирателей. Вряд ли от соблазна прибегнуть к нему откажется Лондон.