С точки зрения механики дополнительные конечности довольно просты, настоящей проблемой является контроль со стороны мозга
Идея модифицировать человеческие тела не нова, но только в последние 10 лет появились технологии, позволяющие на практике реализовать некоторые из подобных предложений. В перспективе у людей могут появиться дополнительные бионические конечности, притом не обязательно в виде привычных рук и ног: речь идет о том, чтобы дополнить тела людей щупальцами и даже крыльями. Об этом журналистам рассказала профессор когнитивной неврологии Кембриджского университета Тамара Макин.
По ее словам, пока ученые пытаются отработать технологию на менее значительных улучшениях. Первой полезной на практике дополнительной конечностью может стать второй большой палец.
Как пояснила Макин, одна из ключевых проблем в этом направлении – вопрос контроля и управления конечностью. При создании протезов для замены утраченными конечностями этот вопрос стоит не так остро. «Как вы будете контролировать часть тела, которой у вас никогда не было раньше?» - пояснила исследовательница в разговоре с обозревателями Daily Mail.
Именно перераспределение возможностей мозга по управлению дополнительными конечностями, а не конструирование механизмов, и является самой сложной задачей, добавила Макин.
«Крылья на самом деле очень просты, потому что у них всего одна степень свободы — вверх и вниз. Но когда вы делаете что-то более сложное, например, щупальце, нам нужно много контроля. «Например, если вы хотите дотянуться до чашки кофе, потому что она далеко, вам нужно использовать свое щупальце», - пояснила исследовательница.
В свою очередь коллега Макин, Дэни Клоб, рассказал об успешном испытании роботизированного пальца, который закрепляется с противоположной большому пальцу стороне ладони и управляется движением стопы.
Новинку протестировали два десятка добровольцев. Их обучение продолжалось всего пять дней, и по его окончании участники проекта смогли выполнять повседневные дела и даже использовать робо-палец с закрытыми глазами.
Эти эксперименты показали, что человеческий мозг способен управлять даже теми конечностями, которые не были дарованы нам эволюцией.