Она тайком ходила к школе, дожидалась конца занятий и через решетку забора жадно наблюдала за ним — чужим ребенком, ставшим для нее смыслом жизни. Иногда, прячась за деревьями, провожала его до дома.
— Мне главное было — знать, что с ним все в порядке, — Людмила с нежностью смотрит на фотографию мальчишки, стоящую у нее на столе. — Дороже него у меня никого нет…
Так получилось, что до 50 лет Людмила Петровна ни разу не была замужем. Аспирантура, кандидатская, докторская заменяли для нее жизненные вехи, которыми мерили судьбу большинство других женщин: замужество, дети, садик, школа:
Всю нерастраченную любовь она вложила в детей сестры. Племянники в детстве буквально обожали ее. А потом повзрослели, началась своя жизнь, в которой не всегда было место даже для родителей.
— И вот
И тут, как в сказке, в ее жизни появился любимый мужчина.
Они познакомились на дне рождения у давней подруги Людмилы Петровны. Виктор недавно приехал с семьей в Нижний Новгород из Саратова. Но семейная жизнь на новом месте не пошла — жена изменила, Виктор подал на развод. Неверная супруга, увлеченная романом, даже не сильно противилась, когда муж забрал у нее
За столом Виктор с Людмилой Петровной оказались рядом и разговорились. Виктор жаловался на свою мужскую судьбу: ему скоро пятьдесят, разрушенный брак был уже вторым по счету. Первая жена тоже предпочла ему другого. Он долго не решался жениться вновь, и вот на тебе:
— Мне так его жалко стало, — голос Людмилы Петровны теплеет от нежности, — захотелось обогреть, что ли:
Виктор, видимо, настрой новой знакомой уловил.
— Я поначалу и
Виктор неожиданно предложил встретиться. Они долго бродили по городу, разговаривали. Оказалось, что у них много общего.
— Наверное, самое главное сходство было в том, что нас обоих не любили, — вздыхает Людмила Петровна.
А вскоре Виктор сделал ей предложение.
— Я уже и не думала, что
Пугаться было чего: родные и знакомые мрачно крутили пальцем у виска. Это же надо на старости лет чего удумать!
— Но я так устала от одиночества! — ее голос предательски дрожит. — А тут, представляете, у меня настоящая семья, муж и, главное, ребенок!
Миша, так звали сына Виктора, против женитьбы папы вроде не возражал и к его новой жене враждебности не испытывал. Ну, а уж сама Людмила Петровна готова его была просто на руках носить.
Свадьбу отметили накануне ее
— Я каждое утро просыпалась и все думала: «Не может быть, чтобы мне вдруг так повезло!» — еще раз вспоминает она эти дни. — Глаза откроешь, а рядом лежит родной человек, а в соседней комнате сопит еще один. Я даже не могу сказать, кого из них я больше любила.
Миша стал для нее главным смыслом жизни. Она отпрашивалась с работы, чтобы покормить его обедом, делала с ним уроки, ходила на родительские собрания и часами простаивала у окна, дожидаясь, пока мальчик вернется с тренировки. Подросток тоже привык к ней.
…Этот злополучный день она запомнит навсегда. У Виктора зазвонил мобильный, и Людмила сразу почувствовала недоброе. Он поговорил пару минут, но было видно, что звонок слишком для него важный. На следующий день он объявил Люде, что они возвращаются к бывшей жене. Та, как оказалось, рассталась с любовником и потребовала брошенного мужа назад. Виктор согласился сразу.
— Он, наверное, все время ее любил, — морщится Людмила Петровна, — а я для него просто спасательным кругом была. Но у
Страшно было то, что вместе с Виктором ушел и Миша.
— Я умоляла его оставить сына мне. Объясняла, что мальчику вреден стресс, ведь у него сложный возраст, ему нужно внимание, а им с женой сейчас не до него:
Они ушли вдвоем. Людмила Петровна пару раз встретила мальчика после школы и отвела к себе накормить обедом. Тогда ей и позвонила Мишина мама и резко, подбирая особенно обидные слова, попросила больше не приближаться к ребенку. Мише дома тоже было объявлено, что у него есть мама и отец. Он плакал, говорил, что «мама Люда» добрая. Услышав эти слова, родная мама ударила Мишку по губам и велела ложиться спать.
Дождавшись, пока мать выйдет из комнаты, насмерть разобиженный Мишка собрал в школьную сумку свой нехитрый скарб: рубашку, белье, плеер — и на следующий же день после школы отправился прямиком к Людмиле.
— Я у тебя теперь жить буду! — гордо объявил он с порога.
Вечером приехали родители. Мать кричала, грозила милицией и статьей за похищение ребенка. Мишка молчал и слушал, а потом неожиданно для всех вышел на середину комнаты и громко отчеканил: «Я буду жить с ней или вообще не буду!» — и деловито двинулся к окну. Открыл, взобрался на подоконник и, неприязненно глядя в глаза родной маме, процедил: «Выбирай, что тебе дороже?»
Все застыли в испуге, боясь пошевельнуться и спугнуть.
— Миленький, не надо, — с мольбой прошептала Людмила, — как же я без тебя…
— Ну и черт с тобой! — зло бросила мать. — Оставайся, если так хочешь. Сам потом домой запросишься.
Она резко выпрямилась и выскочила из комнаты, хватив дверью так, что косяк отскочил.
— Сын, давай все обговорим, — предложил отец, и Миша осторожно сполз вниз.
Они долго сидели в полутемной кухне и тихо разговаривали. Договорились, что Миша будет жить с Людмилой, а к родным папе с мамой будет приходить в гости. Мама, оскорбленная в лучших чувствах, сперва не желала разговаривать с сыном, но постепенно оттаяла. Теперь по воскресеньям Миша обедает у родителей. Но возвращаться к ним все равно не хочет.
— Мне с мамой Людой хорошо! — объясняет Мишка, гладя чужую женщину по голове.
— Теперь у меня в жизни все есть. Осталось только внуков дождаться… — счастливо улыбается Людмила.