Еще по молодости разрядил он ружье в стайку белок, снующих по сосне. Зверьки брызнули кто куда, а одна белочка свалилась к его ногам. Была она еще жива и трепетно дышала... Подобрал он ее с земли, а в глазах у нее слезы! Это была его последняя охота: больше никогда Николай ружья ни на какую живность не вскидывал. А из той белочки сделал первое в своей жизни чучело, послужившее началом его богатейшей коллекции.
Впрочем, материала для столь редкостного ремесла хватает и без стрельбы. Множество птиц гибнут в городе от несчастных случаев, становятся жертвами хищников. А иной раз охотник оставит ему свой лесной трофей или мальчишки притащат погибшего под колесами сизаря, а то и сам подберет Иванов со снега окоченевшую синичку... На его рабочем столе они обретают вторую, "вечную" жизнь, "разлетаясь" по музеям и частным коллекциям. Лучшие работы встретишь в Марийском научно-краеведческом музее, национальном парке "Мари Чодра", в частных домах...
Профессия таксидермиста тонка и кропотлива. Подобно микрохирургу, он совершает ювелирные операции на тканях (правда, неживых). Известный в крае исследователь животного мира смастерил более двухсот чучел! И все это одной левой рукой - правая изуродована еще немецкой пулей на войне...