Очень часто возникает вопрос, а что лучше - сорта или гибриды? Дело в том, что огурец, как и все культуры семейства тыквенных (кабачок, патиссон, тыква), в силу своих биологических особенностей несколько выделяется из общей когорты завсегдатаев огородной грядки. И основная причина кроется в том, что у тыквенных культур цветки раздельнополые. На одном растении всегда можно найти как мужские цветки - пустоцветы, так и женские - с завязью. Чем больше женских цветков, тем больше завязей и тем больше сбор огурчиков.
Еще не канули в Лету времена, когда хозяйки жаловались на то, что цветет огурец пышным цветом, да все одни пустоцветы. С этими проблемами сталкивались и производственники. Вот тогда-то и появились высокопродуктивные гибриды первого поколения, обозначают их значком F1. Все гибриды формируют преимущественно женские цветки, их на растении более 95%. Нетрудно себе представить, как увеличивается урожайность по сравнению с сортами. Единственное, что требуется, - наличие на грядках нескольких растений-опылителей. В качестве опылителей используют сорта со смешанным типом цветения.
Второй вопрос, который часто можно услышать, - как лучше выращивать огурцы: в открытом грунте, через рассаду или непосредственно посевом на грядку? Огурец - культура теплолюбивая. Высевать его в открытый грунт можно только тогда, когда воздух и почва достаточно прогреются, и минует угроза возвратных заморозков. На широких просторах нашей Родины огурец начинают высевать в грунт с мая в южных регионах до начала или середины июня в Центральных областях Нечерноземья. Через 40-50 дней после появления всходов раннеспелые сорта уже дают первые урожаи. Самая огуречная пора - середина лета. С наступлением холодов и "августовских холодных зорь" теплолюбивый огурец плодоношение заканчивает. Зачастую это связано с поражением растений грибными болезнями, самыми вредоносными из которых считаются мучнистая роса и ложная мучнистая роса (пероноспороз).
Продлить короткое "огуречное лето" можно более ранними посевами, что возможно только при выращивании через рассаду. Самая лучшая рассада для открытого грунта с далеко не тепличными условиями выращивания, когда на ней появляется первый настоящий лист. Чтобы получить такую рассаду к 10 июня, когда лето вступает в свои права и минует угроза возвратных заморозков, сеять семена на рассаду следует после 20 мая. Чем моложе растения, тем безболезненнее для них процесс пересадки. Перед высадкой в грунт рассаду хорошо поливают, выкапывают растение с комом земли и аккуратно пересаживают в лунку, после посадки еще раз поливают.
Огурец - растение мощное, с длинным главным стеблем и боковыми побегами. Большинство гибридов в теплицах выращивают по схеме 50х70 см в один стебель, боковые побеги над 2-3-м листом прищипывают. В открытом грунте растения самостоятельно регулируют рост и в особой формировке не нуждаются. Помнить нужно лишь об одном: прищипывая главный побег, вы стимулируете рост боковых побегов. На огородной грядке шириной 1 м огурец размещают в два ряда, отступив от края с обеих сторон по 15 см. Расстояние между растениями в ряду 35-40 см. Уход за ними главным образом заключается в поливах и подкормках.