Мудрый Макинрой оказался прав. Мы много раз вспоминали его во время матча Марата Сафина с Гораном Иванишевичем. По единодушному мнению специалистов, Сафин играл отлично. В четырех партиях он лишь раз уступил гейм на своей подаче, прекрасно двигался по корту, продемонстрировал несколько потрясающих ударов. Проиграл - 6-7, 5-7, 6-3, 6-7.
А проиграл потому, что Иванишевич, который в свои 29 лет уже считается ветераном и за последние два года почти исчез из престижных теннисных турниров, играет на нынешнем Уимблдоне блестяще, а против Сафина показал игру "на сверхусилии". Недаром Марат сказал после матча, что против игры такого класса у него пока нет противоядия.
Но в том-то и дело, что россиянин не остановил соперника, не заставил его ошибаться и в конечном счете сам позволил Иванишевичу показать экстра-класс. Правда, надо сказать, что трава - не самое любимое покрытие для Сафина и на протяжение всего турнира он чувствовал себя на ней не очень комфортно. А вот Иванишевич - специалист по траве и на быстрых кортах Уимблдона чувствует себя как рыба в воде.
...Вот так же и швед Томас Энквист не сумел помешать австралийцу Патрику Рафтеру разгромить себя в трех сетах. А Андрэ Агасси вышел в полуфинал после того, как проиграл первую партию французу Эскюдэ, но потом собрался, прибавил и уже легко победил в оставшихся трех партиях.
Пересилить себя понадобилось и Тиму Хенману - последней надежде британских болельщиков на Уимблдонском турнире. Когда в понедельник вечером его матч с американцем Тоддом Мартином был прерван из-за наступления темноты, Мартин вел по сетам 2:1. Английские болельщики уже приготовились было к очередному огорчению (по совпадению на пяти предыдущих Уимблдонских чемпионатах Хенман неизменно выбывал из борьбы именно 3 июля). Но их любимец нашел в себе силы переломить игру и, выиграв обе остававшиеся партии, вышел-таки в четверьфинал. Тут его поджидал Роже Федерер, который накануне выбил из борьбы самого Сампраса. 19-летний швейцарец доказал, что успех в матче против первого теннисиста планеты был не случаен. Только ценой невероятного напряжения и тактического расчета Хенман сумел с огромным трудом одолеть его в четырех партиях.
У женщин первой в полуфинал пробилась юная бельгийка Жюстин Энен, обыгравшая бывшую чемпионку Уимблдона испанку Кончиту Мартинес. Если судить по счету, то победа далась Энен довольно легко - 6:1, 6:0. Но для того, чтобы добиться столь внушительного преимущества, хрупкой Энен надо было собрать в кулак все свои силы и обрушить на Мартинес град мощнейших ударов с задней линии.
Куда более упорной получилась встреча между американками Дженнифер Каприати и Сереной Уильямс. Серена выиграла первый сет и вела 5:3 во втором. От победы ее отделяли всего два очка. И тут вдруг Каприати словно подменили. Неизвестно откуда взяв силы (матчи проходили еще и при 30-градусной жаре), она резко прибавила в игре, стала сильнее бить по мячу, лучше передвигаться и постоянно попадать в углы площадки. Не ожидавшая этого Серена растерялась и отдала 9 геймов подряд. В решающей партии Каприати вела 5:0 и выиграла в конце концов со счетом 6-7, 7-5, 6-3. Как она потом призналась, победа стала возможна благодаря отчаянной волевой концентрации.
А старшей сестре Серены Винус Уильямс пришлось проявить волю в первой партии ее матча с 34-летней француженкой Натали Тозья. С трудом добившись перевеса 7-5, она психологически сломила соперницу и легко выиграла вторую - 6-1.
Последней в полуфинал вышла еще одна бывшая чемпионка Уимблдона Линдси Дэвенпорт, которая навязала сопернице теннис такого качества и такого напора, что сильная бельгийка Ким Клейстерс, дошедшая месяц назад до финала открытого первенства Франции, ничего не могла поделать. Счет 6-1, 6-2.
Полуфинальные пары распределились следующим образом. У мужчин: Хенман - Иванишевич, Агасси - Рафтер; у женщин Каприати - Энен, Уильямс - Дэвенпорт. Специалисты очень осторожны в прогнозах, а если судить по ставкам, которые принимают лондонские букмекеры, то лучшие шансы у Агасси, за ним идет Рафтер, потом Хенман. Среди женщин букмекеры больше всего жалуют Каприати, хотя и Уильямс, и Дэвенпорт ее "подпирают".