О том, как это было, рассказывает руководитель группы Сергей АНЦИНОВ:
- Маршрут героев Джека Лондона требовал серьезной подготовки. До поездки в Америку мы прошли хорошую тренировку на реках Чукотки и только после этого связались с международным центром Джека Лондона. Там посодействовали, и мы получили приглашение от мэра города Доусона - столицы золотоискателей. В аэропорту канадского Ванкувера нас встретил Николай Шевченко, пресс-секретарь суперзвезды НХЛ Павла Буре. С его помощью мы закупили продукты. И снова в самолет - до Вайтхорса. Сверху любовались Кордильерами, которые уже были в снегу. И вот легендарная река Юкон...
Здесь и собираем наш четырехместный катамаран, добавляем для надежности к нему еще одну гондолу. В группе шесть человек. Все заядлые путешественники... Юрий Панюшкин - бард, артист и писатель, Сергей Ларин -оператор телекомпании, Рашид Мухутдинов - директор бара... Река довольно мощная, течение быстрое. Вокруг горы, поросшие густыми лесами. Протяжность маршрута по Юкону более 700 километров.
Роль собачьей упряжки - главного транспортного средства золотоискателей Джека Лондона будет выполнять сама река. Кстати, ни золотой, ни какой-либо другой "лихорадки" мы не подхватили, хотя золотоискателей встречали не раз. Спросили одного из них: как, мол, дела? Бородатый мужик-канадец, не стесняясь, разрезал целлофановый пакет и высыпал на тарелку золотой песок. Если верить этому фартовому парню, золота было примерно на 60 тысяч долларов. Полпроцента - налог в казну, остальное его. Намыть такое количество, по словам старателя, можно за неделю, если повезет...
Река стремительно несет нас все дальше и дальше. На российских маршрутах полно мусора. А здесь, за сотни километров от города, на биваках стоят даже пластиковые туалеты. Здесь бережно относятся ко всему, что связано с историей края. В поселках по берегам реки сохранились дома первых поселенцев. Некоторые из них стали музейными экспонатами. Мы об этом не знали - дома и дома, в которых никто не живет. Зашли передохнуть, затопили печь, а дым в трубу не идет. Выскочили на улицу, а на трубе - ведро. И на других домах та же картина. Тут до нас и дошло... На избах первопроходцев есть даже таблички: кто и когда в них жил.
Позади очередной поселок - и снова глухомань. Много следов диких зверей. Однажды к нашей стоянке вышел лось. Затем ночью пожаловал медведь. Мы, как могли, гремели посудой, чтобы отогнать непрошеного гостя. Индейцы, проживающие в долине Юкона, живут уже не только охотой. Они получают солидные пособия и часам к одиннадцати стекаются к барам-попить пивка или чего-нибудь покрепче. Однажды нас попросили спеть аборигенам русские песни. Бронзоволицые красавцы потягивали пивко, а мы, их "бледнолицые братья", заливались курскими соловьями.
В устье ручья Кофекрик, впадающего в Юкон, живет Кофейный Джон-так называют его индейцы. Джон очень болен - рак легких. Мы зашли в гости, накололи ему дров, вытащили катер на берег - навигация к тому времени уже закончилась. Джон делает из тальника или просто из разных коряг различные игрушки, вместо глаз вставляет маленькие золотые самородки и отправляет в Европу детям-инвалидам. До ближайшего поселка - десятки верст, но в доме - газовое освещение, ванна и прочие блага цивилизации. Вот так в Канаде живут таежные отшельники.
После Кофейного Джона до самого Доусона больше никого не встречали. Последние двое суток были самыми сложными, потому что начались заморозки. По реке пошла шуга - не очень крупные, но острые куски льда. Повеяло нашей Чукоткой...