Как мирный астероид помог землянам потренироваться, чтобы в будущем избежать Армагеддона
Существует немало теорий о том, каким может быть конец нашей цивилизации. Вариантов, увы, хватает: от глобальной ядерной войны до испепеляющих человечество эпидемий и обрушившихся на Землю астероидов. Ученые уверяют, что примерно 66,5 миллиона лет назад метеорит уже практически уничтожил жизнь на Земле. Ну и кто даст гарантию, что тот удар был последним? Впрочем, уже сейчас благодаря достижениям науки есть шанс уберечь нашу планету от непрошеных гостей из космоса и от других напастей. Главное — самим бы себя не уничтожить...
На днях специалисты НАСА как по нотам разыграли лобовое столкновение зонда с астероидом Диморфос. Подобная операция уже не раз становилась голливудским сюжетом, а теперь за дело взялись ученые. Ну и чем закончился эксперимент? Зонд — вдребезги, а небесное тело целехонько. И пока неизвестно, насколько удалось изменить его орбиту, для чего, собственно, все и затевалось. Вполне мирный Диморфос является частью двойной астероидной системы, расположенной на расстоянии около 11 млн километров от Земли. Сам астероид не представлял опасности для нашей планеты, но он помог землянам потренироваться, чтобы в будущем избежать Армагеддона. Ждем новых попыток?
Про угрозу глобального голода нынче не говорит только ленивый. Но пока политики повышают градус тревог, ученые пытаются найти новые способы накормить человечество. На Руси грибы называли «лесным мясом», а теперь их распробуют и азиаты. Ученые из Наньянского технологического университета в Сингапуре разработали метод выращивания мяса на основе грибов. Как они утверждают, это более здоровая, вкусная и экологически чистая альтернатива мясу растительному. Белок для продукта культивируется из шампиньонов, выращенных на пищевых отходах и отходах сельхозпроизводства — кожуры соевых бобов, стеблей пшеницы и т. п. При этом грибы насыщаются большим количеством белка, железа и аминокислот, что делает конечный продукт не только вкуснее, но и полезнее.
Технология производства экологически чистой стали известна: вместо доменных печей и коксового угля для ее производства используется обычный водород. Проблема в том, что для этого необходима высокосортная руда с содержанием железа больше 67%, а такой крайне мало, всего 4% от добываемого сырья. Чтобы справиться с проблемой, немецкий сталелитейный гигант ThyssenKrupp создает систему прямого восстановления на водороде без использования редкого материала. Предложенная компанией технология позволяет сделать важный шаг к производству «зеленой» стали из низкосортного железа.
Отправка материалов в космос — удовольствие дорогое. И потому чем больше астронавты смогут сделать в кабине космического корабля или на станции, тем лучше. Инженеры из Вашингтонского университета продемонстрировали, как дробленую марсианскую породу можно смешать с титановым сплавом для изготовления строительных материалов, пригодных для 3D-печати. Поскольку ученые пока не могут заполучить марсианский песок, в эксперименте использовалось вещество, повторяющее свойства грунта Красной планеты. В результате выяснилось, что смесь с 5-процентным содержанием марсианской пыли после переплавки имеет в два раза большую прочность, чем титановый сплав сам по себе.
Над проблемой уменьшения вредных выбросов в атмосферу морских судов ломают голову ученые во всем мире. Подсчитано, что 15 самых больших кораблей вместе выделяют столько же оксидов серы, сколько 760 млн автомобилей на суше. И как с этим быть? В качестве эксперимента китайская судостроительная компания ввела в эксплуатацию 333-метровый супертанкер с четырьмя парусами высотой 40 метров каждый. Паруса регулируются автоматически, собирая максимальную силу энергии ветра. Конечно, такой корабль все равно не обойдется без дизельного топлива, однако средний расход его снизится на 10%. Что позволит сократить выбросы углекислого газа примерно на 2900 тонн на каждом маршруте между Дальним Востоком и Ближним.