Случалось, выходя на площадку, Сергей не забрасывал мячей в корзину. Но чтобы ни разу он не перехватил передачу соперника - такого за его карьеру еще не бывало.
- Поделитесь секретом, Сергей, как удается вам предугадывать действия противника и регулярно "обкрадывать" его?
- Школа хорошая! Учился я с 8-го по 10-й класс в питерском интернате у тренера Анатолия Штейнбока. Он на каждом занятии специально несколько минут уделял перехватам. Его ученики братья Пашутины и Андрей Кириленко тоже владеют этим элементом.
- Со скамейки запасных вы "болеете" всегда очень азартно - кричите что-то партнерам, полотенцем машете.
- Сейчас покрикиваю на Андрея Кириленко. За Андрея я очень переживаю. Хочется, чтобы у него все получилось "по высшему классу" и он полностью реализовал свой талант. Лично у меня плохо получается трехочковый бросок. Тренирую, тренирую его, но, увы, все равно через раз попадаю, и то - в лучшем случае.
- Был ли критический момент в вашей карьере?
- Травма головы, полученная в 91-м году. Восстанавливался долго, почти полгода.
В августе 91-го в Петербурге (тогда, впрочем, еще Ленинграде) проходил международный турнир "Кубок Александра Белова". Среди команд-участниц была и довольно странная для такого престижного соревнования "сборная США". Основу ее составляли мощные чернокожие баскетболисты, которые у себя на родине не подошли солидным клубам.
На питерском турнире они вели себя вызывающе, в каждом матче дефицит мастерства компенсируя дракой. Во встрече с местным "Спартаком", за который выступал тогда Панов, он в одной из атак подобрал мяч, отскочивший от щита, рванул было в отрыв, но споткнулся, упал и получил удар по голове. Да так, что потерял сознание. С площадки его унесли на носилках.
- Глядя на игру ЦСКА и вашу личную в последнее время, я заметил, что лучше всего вы действуете, когда совсем уже отступать некуда. Выходит, для вас чем хуже - тем лучше?
- Когда легко, тогда и дурак, извините, все сможет сделать. Хотя не могу сказать, что специально создаем себе трудности. Просто так получается. Вообще-то еще до выхода на площадку я знаю, хорошо сыграю или не очень.
- Ваш отец - Юрий Иванович Панов - известный тренер, возглавляет в Рязани команду высшей лиги "Витязь". Помогает он вам как-то?
- Наоборот, я ему помогаю! Работаю в роли вице-президента "Витязя". Благодаря этому команда отца получила недавно от города хороший зал для тренировок.
- Вы - один из старожилов нынешнего ЦСКА. Шесть сезонов отыграли в сильнейшей нашей команде. Что держит вас в ней?
- Сейчас уже только контракт. В первое время, когда пришел в ЦСКА, хотелось вместе с партнерами, тоже вернувшимися из Европы, поднять престиж российского баскетбола, пошатнувшегося было в начале 90-х из-за массового отъезда классных игроков за рубеж. И чтобы в Евролиге команда закрепилась. На сегодняшний день задача в основном выполнена. В стране мы выиграли все, что можно. В сезоне-2000 еще и чемпионат Североевропейской лиги. Благодаря всему этому в команду пришли люди с деньгами, которые хотят и, главное, могут поддержать нас.
Мы когда-то играли за одну идею. Тем, кто придет после нас, нужно будет думать только об игре в баскетбол. Соответственно и отношения между игроками, тренерами и хозяевами клуба должны строиться на профессиональной основе, а не на симпатиях-антипатиях или тем более энтузиазме.
- Пару лет назад вы сказали: "Олимпиада для меня - все"...
- Готов повторить это и сейчас. Я тяжело переживал четвертое место сборной СНГ на Играх-92 в Барселоне. А в 96-м мы вообще оказались вне олимпийского турнира - не прошли отбор. Зато сейчас по-спортивному очень злые. Если я поеду в Сидней, буду бороться за медали.
- Вашему сыну сейчас пять лет. Мечтаете, чтобы пошел по вашим стопам, стал баскетболистом?
- Как раз этого не хочется. Но, похоже, все идет к тому, что сын станет заниматься баскетболом. С мячом он не расстается. Даже в постель нередко тащит его с собой.
- Уже знаете, что будете делать после окончания Олимпийских игр-2000?
- Конечно, играть в баскетбол. Хочу играть в команде Национальной баскетбольной ассоциации. Другое дело - как попасть в нее? Европейцу, да еще белому, пробиться там в состав чрезвычайно сложно.
- В команде вас все называют "Пан". Это сокращенное от фамилии или действительно "важный такой"?
- Я не важный. Я просто - пан.