В Египте в ходе реставрационных работ в монастыре Святого Антония близ городка Заафарана на побережье Красного моря найдено отдельное здание с кельями и общим залом, относящееся к 4-5 векам н.э. "Эта находка - самое древнее материальное свидетельство монашеской жизни в Египте и во всем христианском мире", - заявил накануне журналистам отец Максимус, участник реставрационных работ.
Монастырь основал в 356 г. н.э. объявленный впоследствии святым Антоний. Выходец из богатой семьи из Среднего Египта, он продал все свое наследство и роздал деньги и имущество бедным, а сам удалился в горы Калала на Красном море, где вел отшельнический образ жизни.
В пещерах-кельях постепенно образовалась большая монастырская община, насчитывавшая сотни анахоретов. После смерти Антония, прожившего согласно летописям 105 лет, вокруг пещеры, где он провел 80 лет, был выстроен монастырь-крепость.
Монастырь, в котором насчитывалось семь церквей, был окружен толстыми стенами высотой 10 м со смотровыми башнями.
Над могилой Антония была выстроена церковь, носящая его имя.
Монастырь неоднократно подвергался набегам бедуинов, которые причинили много разрушений и сожгли библиотеку. В 15-м веке монастырь был брошен, и монахи вновь возвратились в его стены в 17-м веке.
Окруженный живописными горами монастырь считается одним из самых красивых в Египте. Внутри его сохранились средневековые росписи, а в пещерах - настенные рисунки. Устав монастыря позволяет дать кров на одну ночь и пищу гостям, которые должны в ответ помочь монахам деньгами и продуктами питания, передает РИА "Новости".