Вся эта масса искореженного, проржавевшего металла не только портит пейзаж прибрежной полосы, но и сильно загрязняет воду. Опасность представляют и коррозия металла, и разлагающаяся ядовитая краска, и остатки горюче-смазочных материалов в машинных отделениях и трюмах. Особенно много выведенных из эксплуатации судов появилось на реках в первой половине 90-х годов, когда масса предприятий, прежде всего мелких, обанкротилась. Им стало не до теплоходов и речных причалов. К 1997 году в акваториях рек насчитывалось около 400 подлежащих утилизации объектов. Нижегородская область первой в регионе забила тревогу и приступила к ликвидации речных "титаников". Но их и сейчас, судя по официальным данным, около 100. Так что работы хватит.
Всерьез решением этой проблемы занимается лишь ОАО "Судоходная компания - "Волжское пароходство". Вместе с одной из московских фирм они только в минувшем году подняли со дна рек 11 крупных судов. Для этой цели использовался плавучий кран "Могучий" грузоподъемностью 350 тонн - самый мощный, но, увы, единственный на всей Волге, а потому за ним выстроилась очередь.
Есть еще одно серьезное осложнение: большинство речных мини-"титаников" бесхозно, найти их владельцев, как правило, не удается. В соответствии с действующим законодательством, если собственник судна не известен, оно должно быть поставлено государственной судоходной инспекцией на специальный учет. А еще через год, если хозяин так и не объявился, представители Минимущества могут подать в суд заявление о праве собственности на объект, чтобы впоследствии им можно было распорядиться. Но кому нужна груда ржавого железа? Поэтому не стоит удивляться, что в Нижегородской области ни одно из сотен бесхозных плавсредств не было поставлено на учет. В результате утилизацией вынуждены заниматься местные власти. Потому и ржавеют на берегах рек суда, отслужившие свой век.
Но так ли убыточна их утилизация? Казалось бы, бери дармовой металл (не все корабли затоплены, многие застряли на суше), разделывай, зарабатывай деньги. Следуя этой логике, комитет охраны природы Нижегородской области обратился к руководителям крупнейших судостроительных предприятий - завода "Красное Сормово" и Навашинской судоверфи - с предложением заняться утилизацией негодных речных кораблей. Но те подсчитали и отказались: выручка не покрывает даже прямых затрат на это благое дело. А лакомые куски - суда, которые находились на плаву и подлежали буксировке по рекам, - давно переплавлены в печах Череповецкого металлургического комбината.
Причем если на больших реках работа по очистке хоть со скрипом, но ведется, то на малых - просто беда. Вот Ветлуга - левый приток Волги - долго считалась одной из чистейших рек Европы, оставаясь важным транспортным путем. Но теперь суда здесь ходят крайне редко, только во время весеннего половодья. Да и нужды в них почти нет. Современные автодороги проложены даже в самые отдаленные районы. С былым монополизмом речного флота как единственного здесь вида транспорта покончено. Сейчас на Ветлуге только в одном Воскресенском районе зарегистрировано больше 20 судов, которые не подлежат буксировке. С них сняли все, что можно использовать в хозяйстве или сдать в пункты приема металлолома. Я видел даже такую нелепую картину: вдали от реки, среди леса стоит себе теплоход "Писемский", точнее его остов. Никто из местных жителей не помнит, когда и как он здесь оказался. Наверное, заблудился в весенний разлив и сел на мель, а вода ушла... И в поселке с названием Лесной курорт, где расположен пансионат, на берегу ржавеют восемь старых судов, еще два десятка безжизненно стоят в заливе.
Схожая ситуация - и в других поволжских регионах, особенно в низовьях великой реки. Вот почему нижегородские природоохранные организации предложили разработать межрегиональную программу по очистке акватории реки Волги от затонувших и брошенных плавсредств. А первым делом - создать реестр выведенных из эксплуатации судов. Однако соглашение о взаимодействии органов исполнительной власти субъектов РФ (членов ассоциации "Большая Волга") до сих пор не подписано, а потому и средства на эти цели никто не дает.
Но Волга-то в России одна. Выражаясь казенным языком, это "федеральный объект". И спасать ее надо всем. Министерство природных ресурсов РФ, вроде бы озабоченное положением с утилизацией затонувших кораблей, пока не выделило ни рубля. Ясно одно: чтобы сохранить уникальную экосистему, каковой является бассейн Волги, программа по его очистке должна быть даже не межрегиональной, а общегосударственной.