В зоопарке Копенгагена был убит самец жирафа по кличке Мариус. Руководство зоопарка решилось на эту крайнюю меру, чтобы не допустить скрещивания жирафов в пределах одной популяции: ни в одном из зоопарков Европы для Мариуса не нашлось самки, которая не пересекалась бы с ним генетически.
Жирафа убили с помощью пневматического пистолета с выдвигающимся ударным стержнем. Этот инструмент обычно используется для оглушения животных перед их забоем. Мариусу было всего полтора года – при том, что обычно эти животные живут до 30-35 лет.
В администрации зоосада пояснили, что животное пришлось застрелить, потому что усыпляющее вещество испортило бы мясо жирафа, а руководство зоопарка намерено скармливать его другим животным. Представители руководства датского зоопарка также признались, что не хотели убивать Мариуса, но они вынуждены были это сделать, поскольку так прописано в правилах Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов.
Как рассказали в зоопарке, для Мариуса пытались найти пару, однако ни в одном из трех сотен зоопарков Европы не нашлось особи, не пересекающейся с Мариусом генетически. С освобождением Мариуса также возникли бы сложности, поскольку для этого надо было бы получить разрешение какого-либо из государств Африки, а это сделать непросто. От кастрации животного решили отказаться из-за «нежелательных последствий».
После того, как судьба Мариуса стала достоянием общественности, его согласились приютить Йоркширский зоопарк и еще один зоопарк в Швеции. Однако переводить животное в другое заведение также запрещено правилами Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов.
Между тем, Мариус просил людей помочь ему на своей «собственной» странице в социальной сети. Защитники прав животных организовали сбор подписей против убийства. В общей сложности в защиту Мариуса подписались более пяти тысяч человек.
