Президент России Владимир Путин поздравил патриарха с 15-й годовщиной интронизации, вручил ему подарок и сказал, что государство еще в долгу перед церковью.
"Государство еще в долгу перед религиозными организациями, объединениями, церквами", - сказал В.Путин в пятницу на встрече с патриархом Московским и всея Руси Алексием Вторым.
"Будем и дальше действовать в таком же направлении, помогая и поддерживая религиозные организации в их служении людям", - отметил президент.
Он подчеркнул, что испытывает искреннее уважение и благодарность патриарху за все, что делает он и Русская Православная церковь "для межконфессионального согласия, для духовного возрождения нашей страны".
В.Путин отметил, что церковь находится ближе всего к людям, "дает людям надежду, настрой на моральную поддержку". По словам президента, это очень важно для государства.
В.Путин высказал благодарность главе РПЦ за его и церкви международную деятельность, которая "укрепляет и делает более эффективными усилия нашей страны, нашего государства на международной арене, повышает ее международный авторитет".
В.Путин пожелал патриарху здоровья, успехов и от себя и от своих коллег подарил ему картину - копию работы академика Семирадского "Христос в доме Марфы и Марии".
Алексий II в свою очередь отметил, что церковь в своем возрождении в последние 15 лет "нашла общие задачи, которые есть с государством и с обществом". "Церковь отделена от государства, но не от народа, и очень хорошо чувствует биение его сердца как в стране, так и за рубежом", сказал патриарх.
Он отметил, что в настоящее время все больше приходов РПЦ открывается как внутри страны, так и за рубежом. "Россияне, украинцы, белорусы живут в разных странах и обращаются к нам с просьбой об открытии приходов, потому что в приходах РПЦ чувствуют живую связь с родиной". Поэтому, отметил патриарх, так увеличилось количество приходов: "Не мы открываем, а они востребованы".
"Межнациональный, межрелигиозный мир в нашей стране, решение социальных вопросов, сохранение памятников культуры для грядущих поколений - это общая задача", - сказал патриарх на встрече с президентом.
Он поблагодарил В.Путина за его личные усилия, которые способствовали тому, что "выкристаллизовались отношения между религиозными организациями и государством".
"В решении общих задач мы партнеры, которые должны помогать и поддерживать друг друга", - сказал предстоятель Русской Православной церкви.
В.Путин отметил, что количество приходов действительно кратно возросло. "И РПЦ строит, и иудейские новые храмы строятся, возрождаются мусульманские святыни. Работа набирает обороты и становится все более и более основательной", - сказал В.Путин.