"Мы переживаем новые времена, которые отчетливо демонстрируют духовное падение западного общества", - заявил Мерфи-О'Коннор.
По его словам, вместо христианской морали население Запада исповедует теперь идеологию потребительства, удовлетворяет свои прихоти алкоголем, наркотиками и порнографией. Среди молодежи царит полнейшее безразличие к христианским ценностям. Мы наблюдаем совершенно деморализованное общество, в котором нет места Богу, где правят похоть и сиюминутные желания.
Главным виновником сложившейся обстановки кардинал считает рыночные отношения, которые уничтожают остатки нравственности среди людей. Однако кардинал считает, что в истории христианства было немало мрачных периодов, но оно всегда выходило победителем из самых сложных обстоятельств. По его словам, священнослужители обязаны приложить все усилия к тому, чтобы изменить положение католической церкви в Англии.
Откровения главы английских католиков вызвали переполох в стране.
"Кардинал совершенно прав, - говорит священник Харви Томас, который в свое время был одним из советников Маргарет Тэтчер, - я недавно вернулся из Уганды и могу сказать, что там в несколько раз больше правоверных христиан, чем здесь".
На самом деле ничего нового кардинал своим соотечественникам не сообщил. Не надо быть седовласым прелатом, чтобы заметить, что церкви катастрофически пустеют, а молодежь вместо Христа поклоняется поп-звездам. Шум возник потому, что Мерфи-О'Коннор в каком-то смысле нарушил правила игры: он сказал о проблеме слишком громко и уж очень прямо.
"Неужели дела действительно так плохи? - с горечью спрашивает Кейт Вильсон, мать троих детей школьного возраста. - Рядом с моим домом какие-то бойкие дельцы приспособили церковное здание под... дискотеку. Ну куда это годится? Наверное, мои внуки будут уверены, что дискотека должна обязательно быть с колокольней. Но я не могу себе представить, что христианская религия вообще уйдет из нашей жизни. Это будет настоящая катастрофа!"
Выступление кардинала неожиданно совпало с другим важным событием: публикацией так называемых "Белых страниц" - правительственной программы реформирования школьного образования в Англии и Уэльсе. Среди прочих нововведений в этой программе есть пункт об увеличении ассигнований на расширение религиозного обучения. Имеются в виду христианские, исламские, буддийские, иудаистские и другие школы. Как объяснила министр просвещения Эстел Моррис, такое решение правительство предлагает под влиянием требований многочисленных родителей, которые не на шутку встревожены бездуховностью своих отпрысков.
"Может быть, аргументация Библии и устарела, - говорит Эрика Сильвер, сотрудница социальной службы лондонского района Хакни, - но христианская мораль сегодня актуальна как никогда. Такие догмы, как "не убий", "не укради", "возлюби ближнего своего", очень нужны современному западному обществу".