Этимологические словари гласят по поводу странноватого выражения, что слово арестант означает в
Этимологические словари гласят по поводу странноватого выражения, что слово арестант означает в данном случае вовсе не человека, находящегося под арестом, а мелкую рыбку, которую в старину ловили на снасть, называвшуюся "арестега". Созвучную с этим и дали кличку рыбешке. А почему сорок бочек - здесь тоже произошло изменение. "Сороковой" (с ударением на последнем слоге) когда-то называли сорокаведерную бочку, в которую рыбу и заделывали. Русская молва переделала и это в "сорок бочек". А в результате появилась фраза, означающая, что человек говорит много и попусту.