Часть, в которой служил Иван, освобождала тогда Молдавию. В одном из боев и отличился Овчинников. Однако, как нередко бывало в те дни, награда не нашла героя: Ивана ранило, и он попал в госпиталь. Войну продолжил уже в другой части.
Возможно, Иван Степанович так бы и дожил свой век без боевого ордена. Но к 60-летию Победы полномочный представитель России в Молдавии Николай Рябов в торжественной обстановке вручил 81-летнему ветерану его награду.