В 2019 году модуль-отсек «Пирс» должен уступить место новому модулю – «Наука», который в свою очередь станет основой для российской национальной орбитальной станции
Сведением и последующим затоплением в Тихом океане российского шлюзового модуля-отсека «Пирс» займется российский грузовой корабль «Прогресс МС-12», который получил неофициальное имя «Герасим» - в честь героя рассказа Ивана Тургенева «Муму». Об этом журналистам рассказал источник в ракетно-космической отрасли.
«Пирс» должен уступить свое место новому модулю – «Наука», который в свою очередь должен стать основой для российской национальной орбитальной станции, которая начнет работу после того, как свою деятельность прекратит МКС. «Наука» строится в «Центре Хруничева» с 1995 года; этот модуль де-факто является дублером «Зари» — первого функционально-грузового блока станции, построенного на американские деньги.
«Науку» рассчитывали запустить модуль еще в 2007 году, однако из-за обнаружения загрязнений в топливных баках сроки отправки модуля несколько раз переносились.
«Герасима» планируется отправить к МКС в апреле 2019 года. У «Пирса» грузовик будет находиться до осени, ожидая решения о запуске «Науки». Далее, когда «Наука» будет запущена, и ученые протестируют работоспособность ее двигательной установки и систем управления, «Прогресс» с «Пирсом» будут отстыкованы от станции и направятся к Земле.
«Наука» в свою очередь отправится на МКС своим ходом.