Ранее ученые пытались испортить геном летающих кровососов, надеясь вызвать вымирание их популяций, но теперь решили пойти в другом направлении
Американские генетики создали генетически улучшенных комаров, которые не способны переносить малярийный плазмодий – возбудитель малярии. Добиться такого эффекта удалось за счет использования инструмента генетического редактирования Cas9, с помощью которого в ДНК насекомых были зашиты гены отвечающие за выработку двух антител, активных в отношении плазмодия, сообщают СМИ.
Ранее генетики уже пытались найти способ покончить с популяциями комаров, переносящих опасные инфекционные заболевания. Как правило, в таких программах ученые пытались поломать ДНК комариных самцов, чтобы сделать их потомство стерильным. Генетически дефектных самцов выпускали в популяции, где циркулируют опасные возбудители. Но все эти программы провалились: рано или поздно самки комаров учились распознавать, что перед ними модифицированный самец, и отказывались с ним спариваться.
Новый подход позволяет обойти этот защитный механизм кровососущих. Созданные генетиками «суперкомары» не слабее природных, они отлично спариваются и производят на свет жизнеспособное потомство, которое при это иммунно к возбудителю малярии, а потому не представляет опасности для человека. Исследователи рассчитывают, что благодаря этому антималярийные гены будут распространяться по популяции, а не выдавливаться естественным отбором.
Впрочем, специалисты отмечают, что и недостатки у этого метода тоже вполне очевидны: обладающие супериммунитетом комары создадут эволюционное давление на возбудитель и заставят его меняться. У плазмодия остается возможность эволюционировать, чтобы обойти созданную людьми защиту.