Выбрасывавшийся при извержениях пепел стал удобрением для водорослей, которые выделяли токсичные для млекопитающих вещества
Причиной вымирания древних морских млекопитающих могла стать интенсивная вулканическая активность в Центральных Андах более семи миллионов лет назад, которая привела к изменениям климата.
Такое мнение высказали американские геологи из университета штата Вайоминг. Авторы работы предположили, что выбрасывавшийся при извержениях пепел стал удобрением для диатомовых водорослей. При бурном росте они выделяли токсичные для млекопитающих вещества. Сами морские гиганты после смерти становились дополнительным удобрением для растений, из-за чего токсинов в воде накапливалось все больше.
Кроме того, пепел мог также отравить воздух, либо при определенных условиях снизить содержание углекислого газа в атмосфере. Этот процесс был бы обратным тому, который наблюдается при парниковом эффекте. В результате началось глобальное похолодание.
Около 7,6 миллиона лет назад температура на Земле резко упала. Это сопровождалось массовыми изменениями растительных и животных сообществ как на суше, так и в океанах. Ранее считалось, что главной причиной этого явления стало выделение в атмосферу углекислого газа в результате силикатного выветривания Гималаев.
Ранее геологи из Сиракузского университета США высказали мнение, что вулканическая активность стала причиной крупнейшего в истории Земли массового вымирания видов – так называемого пермского вымирания, произошедшего 252 миллиона лет назад.