Бесспорным фаворитом считается лидер оппозиционной Партии социальной демократии (ПСД), бывший президент страны Ион Илиеску. По последним опросам ему отдают свои симпатии более 40 процентов избирателей. Опытный и гибкий политик, он умело играет на расколе в стане правых сил, нещадно критикуя плачевные итоги их правления и обещая "повернуться лицом" к проблемам рядовых граждан.
Главным соперником Илиеску, по мнению местных обозревателей, скорее всего, станет действующий премьер Мугур Исэреску. Беспартийный технократ, бывший директор Национального банка Румынии, он возглавил правительство в декабре прошлого года и хорошо проявил себя на переговорах об интеграции страны в ЕС, в частности, при составлении долгосрочной стратегии развития Румынии. Благодаря его жестким мерам в этом году, впервые за последнее время в румынской экономике наблюдается небольшой рост.
Страна по-прежнему стоит перед серьезнейшими проблемами: 30-процентный уровень инфляции, двухмиллионная безработица, топчущаяся на месте приватизация, запущенные здравоохранение и образование. Нарастает и социальная напряженность. Редкий день обходится без митингов рабочих и служащих, выступающих с требованиями повышения зарплаты, пенсий, против закрытия предприятий и увольнений.
На правом фланге Исэреску противостоит выдвиженец Национал-либеральной партии бывший премьер и тоже технократ Теодор Столожан, пользующийся довольно высокой популярностью среди населения и претендующий на роль лидера правого центра. Среди других претендентов руководитель националистической партии "Ромыния Маре" Корнелиа Вадим Тудор, выступающий за "возвращение в лоно родины-матери исторических румынских земель", нынешний министр иностранных дел Петре Роман и председатель левой партии "Альянс ради Румынии" Теодор Мелешкану. Кстати, благодаря последнему недавно в предвыборной кампании заиграла и тема отношений Румынии с Россией. После сентябрьской поездки Мелешкану в Москву и встреч с председателем государственной комиссии по урегулированию приднестровской проблемы Евгением Примаковым этот румынский политик получил предложение сыграть роль посредника в разрешении конфликта между Кишиневом и Тирасполем. И хотя эта новость вызвала неоднозначную реакцию, местные политические деятели, видимо, боясь упустить инициативу, наперебой заговорили о необходимости "возрождения диалога" с Москвой.