Такая мера принята после установления серьезных проблем в системе контроля за расходованием субсидий, приведших к крупномасштабному обману и хищению.
"Дело о льне" началось после того, как ЕС рекомендовал выращивать в Испании лен взамен других традиционных сельскохозяйственных культур, по которым в Европе имеется перепроизводство. Испания же для выращивания льна, как позже выяснилось, из-за жаркого климата не подходит. И тем не менее ЕС выделил средства на эти цели. Позже выяснилось, что выращиванием льна в Испании занимались только "на бумаге". Когда ЕС попытался в 1999 году проконтролировать ситуацию, по всей Испании начались пожары, уничтожившие якобы хранившиеся на складах запасы урожая этой культуры.
К льняной афере, по данным следствия, имели отношение самые высокие представители администрации. К примеру, бывший зам. министра сельского хозяйства Николас Лопес-де-Кока добился получения субсидии на выращивание несуществующего льна его ближайшими родственниками. Прокурор по борьбе с коррупцией Давид Мартинес Мадеро потребовал наказания сроком от 6 месяцев до 3 лет и штраф от 6 тысяч до 190 тысяч евро для 19 обвиняемых, проходящих по "делу о льне". Однако, по всей видимости, не только испанцы причастны к этому делу. Чиновники Еврокомиссии, принимая решение о выделении субсидий, должны были знать, что Испания и лен несовместимы. Получается, кто-то убедил их в обратном и, возможно, "подмазал" для того, чтобы они закрыли на это глаза. Так что еще не все льняные ниточки этого дела известны следствию.