Законным препятствием к заключению брака является только близкое родство. По статье 14 Семейного кодекса к близким родственникам относятся родители и дети, бабушка, дедушка и внуки, братья и сестры - как полнородные, так и неполнородные. Полнородные брат и сестра имеют общих отца и мать. Неполнородные рождены от одного отца, но разными матерями (их называют еще единокровными); или же - от разных отцов, но одной матерью (они считаются единоутробными).
Нередко неполнородных братьев и сестер называют сводными. Это не совсем точно. Сводными считаются дети каждого из супругов от предыдущих браков. У них нет ни общего отца, ни общей матери. Брак между такими детьми, а равно и между детьми брата и сестры (двоюродных брата и сестры) допускается. Заключение брака между усыновителями и усыновленными не разрешается. Это понятно, поскольку усыновители и усыновленные приравниваются в правах и обязанностях к кровным родственникам. А как быть, если при наличии законных препятствий к заключению брака, он все-таки состоялся? Тогда в судебном порядке его признают недействительным.