Сигнал о пожаре поступил на пульт "01" в 21.24. Первым к горящему зданию направился караул 47-й
Сигнал о пожаре поступил на пульт "01" в 21.24. Первым к горящему зданию направился караул 47-й пожарной части, с которой у гостиницы была прямая связь. Звонки о пожаре еще не поступали, а пульт, куда выведены датчики дымоуловителей, установленных в каждом номере, вдруг весь покрылся горящими лампочками... Начальник караула Алексей Буканов уже на подъезде к гостинице увидел, что весь северный корпус в огне. Подъехав и установив свою, единственную автолестницу, пожарные проникли в здание.
Столичное пожарное начальство находилось в тот вечер на одном из оборонных объектов, где было зафиксировано возгорание.
- Радиотелефонов тогда не было, и мы прямо с предприятия позвонили диспетчеру службы "01" сообщить, что все в порядке, - рассказывает бывший начальник штаба Василий Лященко. - А она как раз в это время принимала первую заявку на гостиницу "Россия". Через несколько секунд оттуда посыпались звонки. И из самой гостиницы, и из близлежащих домов. Мы поняли, что надо ехать туда.
Заезжаем со стороны набережной, уже видим "Россию". Стоит себе целехонькая. Что такое, проверяют нас, что ли? А как заехали на северную сторону... Не один пожар видели, но такого - никогда. Над гостиницей стоял сплошной гул, как на стадионе, - это кричали люди. Внизу - толпа зевак. По всей длине северного корпуса, начиная с пятого этажа, из окон вырывается огонь. Некоторые стекла разбиты, на подоконниках стоят люди. Самые отчаянные спускаются по связанным занавескам, простыням, другие прыгают, сверху сыплется град осколков.
... В какой-то момент единственная 62-метровая лестница вышла из строя. А огонь перекинулся на центральную часть -22-этажное высотное здание, где на последнем этаже, в ресторане, осталось около 200 человек. Тут Виктору Кононову, начальнику отдела Управления пожарной охраны, приходит в голову мысль - проложить вертикальную "дорожку" из 4-метровых штурмовых лестниц, последовательно одну за другой подвесив их за перила балконов...
Анатолий Брежнев, тогда начальник дежурной части УПО:
- Прибыв на пожар, я по выдвижной лестнице поднялся на 7-й этаж. Все сильно задымлено. Стучу в первую попавшуюся дверь номера. Ее долго никто не открывал - и наконец в проеме появляется пьяный мужик в трусах. Я ему кричу, чтобы выходил, а он: "Я не сгорю". И дверь захлопывает. Приказываю подоспевшим пожарным топорами рубить замок. Оказывается, у него дама была. Та быстро сообразила, что к чему, вещи в охапку и - ползком по коридору. А кавалер нацепил пиджак с медалями и давай возмущаться. Потом, когда его силой выволокли сквозь дым и он увидел трупы, вынесенные из горящих коридоров здания, стал всех пожарных целовать...
В одном из номеров японцев обнаружили. Сразу чувствуется, что с ними проводили специальные занятия. Они все сидели на полу, зажав рты и носы мокрыми платками. Мы им только направление указали, они без всякой паники гуськом поползли к выходу...
А тем временем наверху, в ресторане, еще ничего не знали о происшедшем и были взбудоражены другим событием. Внезапно почувствовал себя плохо один из музыкантов оркестра. Одна из служащих побежала вниз, чтобы вызвать "скорую". Через несколько секунд она вернулась вся обожженная и упала. Путь к спасению был отрезан огнем и дымом. Началась паника. Часть людей побежала вниз по лестнице, пытаясь прорваться сквозь дым. Несколько человек были найдены задохнувшимися в туалете и на лестнице. На стенах - кровавые отпечатки рук. Видимо, люди пытались в кромешной тьме нащупать какой-то выход...
- Я в это время пробивался по лестнице в высотке, - продолжает Брежнев. - В ресторане меня окружили люди, уже потерявшие надежду на спасение. Незадолго до моего появления наши ребята по "штурмовкам" добрались в зал. Их встретили радостными криками. Увидев людей, находившихся в относительной безопасности, пожарные спустились на этаж ниже, чтобы разработать план спасения. А в ресторане решили, что их бросили на произвол судьбы. Когда я появился, одно, как сейчас называют, "лицо кавказской национальности" в истерике завизжало и, разбежавшись, попыталось ударить меня головой в живот. Пришлось дать ему по уху. Я начал собирать людей в цепочки и отправлять их по лестнице вниз.
Не обошлось и без курьезов. По штурмовой лестнице спускали "подгулявшего" мужчину. К его руке полотенцем был привязан тяжелый портфель, с которым тот ни за что не хотел расставаться. Когда обессилевшего человека затащили на один из этажей, он со словами "это для вас, ребята" показал пожарным содержимое своей поклажи. Портфель оказался набит бутылками с коньяком...
В одном из номеров горевшей гостиницы в тот день находился заместитель министра торговли Болгарии. К нему пришли два соотечественника-аспиранта. Иностранец несколько раз звонил в противопожарную службу и просил выслать вертолет. Он считал, что по-другому им не спастись. Да какой там вертолет! Их в противопожарной службе тогда не было и в помине.
Когда на крышу Концертного зала, непосредственно примыкавшего к горящему зданию гостиницы, спускали людей, внутри выступал Аркадий Райкин. Чтобы хлынувшие после окончания представления люди не пополнили толпу зевак, артиста попросили продлить выступление как можно дольше. Аркадий Исаакович исполнял номера в течение, кажется, полутора часов сверх положенного времени...
Приблизительно к трем ночи "пожар века", как его окрестили огнеборцы, был ликвидирован. Настало время подсчитывать потери.
Погибли 42 человека, в том числе пять работников гостиницы. Уже потом, в холле, обнаружили дежурную по этажу. Когда начался пожар, она пробежала по коридору, стуча в номера и оповещая жильцов о случившемся. Увидев, что ей самой не спастись, она позвонила домой и попрощалась с родными. Так ее и нашли с телефонной трубкой в руках...
Центральная пресса о трагедии молчала. Только 1 марта в "Труде" появилось официальное сообщение: "Центральный комитет КПСС и Совет Министров СССР выражают глубокое соболезнование семьям, родственникам и близким погибших в результате несчастного случая - пожара в гостинице "Россия" в г. Москве 25 февраля сего года. Правительство СССР и местные органы принимают необходимые меры по оказанию помощи пострадавшим".
Гостиницу быстро отремонтировали (торопились к началу майского пленума ЦК КПСС) - поменяли закопченный линолеум с отпечатавшимися на нем кое-где силуэтами погибших, моющиеся обои, которые и были основным "разносчиком" огня. В коридорах установили дымозащитные двери. С наружной стороны здания приварили пожарные лестницы. А из гостиничного радиоузла, в котором, по официальной версии, и начался пожар, с тех пор каждый вечер обращаются к постояльцам гостиницы с просьбой о соблюдении правил пожарной безопасности...