Яркое солнце, белый снег. Меня в нартах мчат собаки. Это не тундра, а подмосковный поселок Заветы Ильича Пушкинского района. Сзади на краешках полозьев стоит каюр Виктор Помелов. Он и управляет своими хасками - голосом. Команды - на "международном" языке. "Кам" - развернуться, "джи" - направо, "хо" - налево, "хоп-хоп" - вперед. Наконец останавливаемся.
- Бить ездовых собак ни в коем случае нельзя, - поясняет мне Виктор. - Их надо беречь. Когда упряжка забирается в гору, человек обязательно спрыгивает с нарт. Так что и ездок, и собаки бегут примерно одинаково. Устают все. Без остановки хаски могут пробежать примерно 80 километров со средней скоростью 25-30 километров в час. Если каюр от усталости падает в снег, собаки спасут его. В сильный мороз они согреют своими мохнатыми телами...
Собаки понимают: хозяин их хвалит, виляют хвостами. Удивителен трогательно-нежный взгляд голубых глаз хаски. Псы ластятся только к друзьям хозяина. С его врагами безжалостны. Бегать по бескрайним снежным просторам для них - лучшее, что может быть в их жизни. Когда Виктор запрягал собак в упряжку, просились все 24 хаски. Лай и вой стояли на всю округу...
Кататься на собаках - одно удовольствие. Замечу, что в Финляндии час подобного времяпрепровождения обойдется примерно в 90 долларов. Помелов же готов катать всех желающих бесплатно. Лишь бы люди полюбили этот вид спорта. Заветная мечта бывшего физика - проведение в России международных гонок на ездовых собаках. Вот уже десять лет он выращивает четвероногих друзей. Виктор и его ученики - ребята из местной школы совершают невероятные броски на упряжках по городам Золотого кольца России: Сергиев Посад - Углич - Мышкин. Немалая часть маршрута проходит по замерзшей Волге.
- Помню, ехали ночью, была сильная метель, ничего не видно, - вспоминает десятиклассник Саша Гармонов, ученик Виктора. - Мне как раз родители позвонили на сотовый телефон: "Сынок, ты где?". А я и сам не знаю... Мама с папой не против моего увлечения. Ведь это лучше, чем по подъездам слоняться...
Азы мастерства каюра у Виктора Помелова перенимает и Сашин одноклассник Андрей Ончуленко.
- Мы настолько полюбили этих собак, что без них скучаем, - признается Андрей. - Поэтому все выходные - у Виктора. Летом собаки возят не нарты, а тележки: им постоянно нужно бегать. Многих хасок мы учили сами. Первое время со щенком просто бегаем. Когда выпадет снег, приучаем собаку для начала везти не нарты, а лыжника. Конечно, надо помогать ей - самому отталкиваться палками. Потом обученную хаски ставим в упряжку...
- Неужели собаки понимают только слова? Ведь даже людям иногда, помимо пряника, необходим кнут...
- Когда пес провинится, мы ему показываем специальную палочку, - раскрывает секрет воспитания Саша. - Этого достаточно. Он понимает, что виноват...
В том, что ребята и их учитель в хасках души не чают, сомневаться не приходится. К примеру, Помелов заранее прокладывает дорогу в глубоком снегу перед тем, как отправиться в путь на собаках. Проходит по пояс по сугробам несколько километров.
- Северные народы поступают проще: вперед упряжки отправляют жену, - говорит Виктор.
Супруга Помелова Зинаида помогает мужу ухаживать за питомцами. Вдвоем они живут в стареньком деревянном доме. Из ценных вещей - видавшая виды "четверка". Все деньги хозяева вкладывают в собак. Прокормить лающую ораву помогает зверосовхоз "Пушкинский" - поставляет мясной фарш. На совхоз Помеловы чуть не молятся. Приносит небольшой доход и продажа щенков.
- Если щенка не покупают до четырех месяцев, то мы его оставляем себе, - рассказывает Зинаида. - Уже привыкаем к собаке, она становится родной. И нисколько не жалеем. Каждый год к нам приходят ребята и слезно просят Виктора научить их ездить на собаках. Он не отказывает никому.
От себя добавлю: Помелов это делает бесплатно. Кстати, нарты Виктор собирает самостоятельно из подручных средств. Помогает ли здесь его специальность ("пневмоавтоматика") - не знаю. Государству он как специалист после перестройки оказался не нужен. Физик ездил в Польшу за партиями купальников, продавал их в Москве, столярничал... В итоге вот стал разводить ездовых собак.
- Мечтаю проложить туристический маршрут по Подмосковью. У нас так много красивых мест, по которым можно разъезжать на упряжках, - говорит Виктор.
Местные власти относятся к Помелову с пониманием. В прошлом году проводимые им соревнования даже вносили в план мероприятий областного спорткомитета. Вот только денег на развитие этого вида спорта каюру Виктору не дают. Но он не отчаивается. Верит, что его ученики вернут в Россию собачьи упряжки. Ведь в них - своя прелесть, надежность, кураж...