Министр обороны США Дональд Рамсфелд, совершая блиц-турне, после Ирака, Пакистана и Афганистана заглянул на несколько часов в Баку, а затем направился в Бишкек. Цель этого этапа, видимо, сходна с предыдущим - заручиться постоянным присутствием американских войск. Если для Азербайджана этот вопрос только обсуждается, то в Киргизии США уже имеют базу в аэропорту "Манас", где размещено около 800 военнослужащих ВВС США в придачу к нескольким военно-транспортным самолетам и самолетам-заправщикам. Эта база призвана обеспечивать поддержку антитеррористической операции в Афганистане и имеет временный статус.
По слухам, некоторое время назад американцы выражали желание разместить на ней самолеты радиолокационной разведки "АВАКС", нацеленные, разумеется, уже на Китай. Но Киргизия - член Шанхайской организации сотрудничества - тогда в просьбе Вашингтона отказала.
С тех пор в Бишкеке сменилось руководство, которое, правда, заявило, что статус американской базы не изменится. Но Пентагон, похоже, пытается сделать второй заход. Сообщается, что на переговорах Рамсфелда с исполняющим обязанности президента Киргизии Курманбеком Бакиевым были затронуты и другие аспекты киргизско-американского сотрудничества.