Геннадий Фадеев отстранен от своей должности и назначен советником председателя правительства России. Главой железнодорожного ведомства назначен первый вице-президент РЖД Владимир Якунин. Распоряжение об этом подписал премьер-министр Михаил Фрадков. Как передает ИТАР-ТАСС возраст президента РЖД Фадеева превышает так называемый пенсионный барьер.
ОАО "Российские железные дороги" (РЖД) создано 18 сентября 2003 г., компании переданы все хозяйственные функции Министерства путей сообщения и все активы отрасли балансовой стоимостью 1,54 трлн руб. (около $50 млрд) , все 17 железных дорог России являются производственными филиалами ОАО "РЖД". 100% акций компании принадлежит Минимуществу России. Доходы от деятельности российских железных дорог за январь - сентябрь 2003 г. составили 343 млрд руб.
Владимир Якунин закончил Ленинградский механический институт. Работал в Государственном институте прикладной химии, затем перешел на дипломатическую работу за рубежом. Вернувшись в Россию, Владимир Якунин поступил на работу в питерский банк "Россия", и занялся привлечением иностранных инвестиций в Санкт-Петербург. Этот вид деятельности в питерской мэрии курировал Владимир Путин. В апреле 1997 г. Якунин возглавил Северо-Западную окружную инспекцию Главного контрольного управления президента, а в октябре 1999 г. - совет директоров компании "Усть-Луга".