Американское аэрокосмическое агентство NASA представило проект новой сверхтяжелой ракеты-носителя для пилотируемых полетов. Как сказано в сообщении ведомства, именно в этой ракете человек однажды полетит на Марс.
Глава NASA Чарльз Болден заявил, что с появлением этой ракеты в американской истории освоения космоса начинается новая глава. «Эта ракета... обеспечит США лидерство в космосе и вдохновит миллионы людей во всем мире», – цитирует слова Болдена агентство NEWSru.com.
Новая космическая система, получившая название Space Launch System (SLS), должна стать самой мощной ракетой за всю историю американской космонавтики. Первые варианты ее будут способны поднимать 70-100 тонн. Затем конструкторы планируют увеличить грузоподъемность до 130 тонн. На ранних этапах при запуске SLS будут использоваться твердотопливные ускорители, – такие же, как применялись для запуска шаттлов.
Ожидается, что первый полет ракеты произойдет в 2017 году. Первый же полет с пилотируемым кораблем предварительно «назначен» на 2021 год.
Ракета SLS будет доставлять в космос американские пилотируемые корабли «Орион». Их главной задачей должно стать исследование пространства за пределами околоземной орбиты. Уже известно, что к 2025 году США планируют пилотируемую миссию по исследованию астероидов, а в 2030-е годы – полет на Марс.
