Леша Коротков знал толк в цветах и всегда покупал их в одной и той же палатке. Вот и в этот дождливый вечер он не поленился сделать небольшой круг, чтобы выбрать букет для дочки - Настя сдала последний экзамен за первый курс.
В палатке остро пахло лилиями и дешевым супом из пакетика. Цветочница сидела в углу, что-то мешая ложкой в пиале.
- Ух, как у вас вкусно пахнет! - пошутил Алексей. - А я три дня уже супа не ел!
Девушка доверчиво глянула на него и робко предложила:
- Так присаживайтесь. Я вам налью.
Ее наивность и непосредственность были такими подкупающими, а миловидное личико без капли косметики таким простодушным, что Леша, сам себе удивляясь, сел на низкую пластмассовую табуретку. Почему-то супчик из пакета показался необычайно вкусным.
Совместная трапеза сближает. Цветочница рассказала гостю, что в Киеве несколько месяцев, приехала из-под Полтавы. Сидела раньше в соседней палатке, а теперь хозяин перевел сюда. Зарабатывает немного, но заплатить за комнату и маме послать хватает. Правда, быстрорастворимая лапша уже надоела.
Дождь барабанил по пластиковой крыше, в прозрачную дверь упирался носом мокрый BMW Алексея.
- А вы, наверное, водитель? - догадалась Света, окинув взглядом его спортивный костюм. - Хотите, подберу вам недорогой букетик?
Забота девушки умилила, и Алексей подыграл:
- Буду вам очень признателен. Надо поздравить шефа, а финансы поют романсы.
Букет получился изящный и по смешной цене. Леша расплатился, а уходить не хотелось. Он ждал по привычке, что девушка проявит инициативу - предложит встретиться или даст свой телефон, но она лишь сказала дежурную любезность:
- Заезжайте. С вами приятно общаться.
Всю дорогу домой с его лица не сходила улыбка. Отношения с женщинами у Алексея Короткова складывались по такой схеме: его выбирали, он соглашался. По такой формуле и женился перед самой армией - подруга сообщила, что беременна. По такой и развелся, когда спустя 18 лет другая женщина призналась в безумной любви. Напрасно друзья пытались уберечь его от опрометчивого шага. С бывшей женой Алексей обошелся благородно: все нажитое поделил пополам. Что явно огорчило вторую жену. Узнав, что любимый стал наполовину беднее, она заметно остыла в своих чувствах. А когда к Алексею переехала дочь Настя - исчезла совсем. Алексею было в тот момент 36 лет. В бескорыстную любовь он больше не верил.
Через день после встречи со Светой Алексей поймал себя на том, что ищет повод заехать к цветочнице.
- Ой, это вы? - просияла она, когда Леша зашел в палатку. - Кушать хотите?
- Хочу, - кивнул Алексей. - И поэтому приглашаю вас на ужин. Выбирайте, куда идем!
- Здесь рядом есть хорошая столовая, - засмущалась девушка.
Она была сражена его щедростью. И по дороге домой все время переживала, не нанесла ли урон его кошельку? Не будет ли ругаться Лешин шеф, что тот катается на его машине.
А потом был поход в кино, выезд за город, концерт любимой поп-звезды. Однажды хозяйка Светланы уехала, и девушка пригласила друга к себе. Ее ситцевый халатик и блинчики с творогом сразили Лешу наповал. Проснулись они в одной постели.
- Что же ты не сказала, что я твой первый мужчина? - чмокнул Леша темную макушку.
- Разве это имеет значение? - смутилась Света.
- Имеет, наверное, раз ты себя берегла, - возразил он.
- Я берегла себя для любимого, - сказала Света. - И сберегла.
Идею пожениться Лешины друзья не поддержали. Ну разве это пара для бизнесмена? И ослепительной не назовешь, в Киеве вон какие красотки разгуливают, и не слишком молода - 29 лет, и простая. Как такую в свет вывести? И самое главное - старая дева.
- Никто не хотел, а ты подобрал! - резанул лучший друг Серега.
- Слава богу, я поумнел, - ответил Леша. - А ты дураком остался. Гоняйся за куклами! Я свое счастье нашел.
Дело оставалось за малым: открыть любимой свое истинное лицо и сделать предложение.
В кругу знакомых и друзей Леша слыл романтиком и любителем сюрпризов. Его хобби было делать подарки. На день рождения уборщица тетя Маша получила от него огромную корзину дорогих цветов. Товароведу супермаркета Наташе прислали в роддом карету, груженную люлькой, коляской и трехколесным велосипедом. А на 8 Марта его автозаправка дарила всем дамам цветы и конфеты.
Свое сватовство Алексей обставил с помпой. За неделю до Нового года он сообщил Светлане, что они приглашены в ресторан на день рождения его шефа.
- Ты должна выглядеть достойно, - протянул он пакет с новым платьем и сапожками. - Прическа, маникюр, макияж, я записал тебя в хороший салон.
- Это же такие траты! - расстроилась Света. - Может, пойдешь один?
- Да ты что! Шеф приказал всем прийти с "половинками". Ты же не хочешь, чтобы меня уволили?
Из салона Золушка вышла принцессой, ее встречал Лешин друг Серега.
- Эх, хороша! - не удержался он. - Зуб даю - Лешкин шеф тебя отобьет!
- Никто и никогда! - улыбнулась Света. - Лешенька самый лучший!
Людей в банкетном зале было немного и одни мужчины.
- Дамы будут позже, - пояснили ей, - они, как всегда, опаздывают.
Свету усадили за стол, а мужчины толпились у коктейльного столика. Ловя их взгляды и чувствуя себя не в своей тарелке, Света набрала Лешин телефон:
- Ты скоро? Сижу здесь одна, как дурочка!
- Иду-иду! - рассмеялся он. - Чувствуй себя королевой!
Именинник вошел в зал под аплодисменты. Шикарный бежевый костюм, ослепительно белая рубашка. И... родная улыбка на сияющем лице!
- Спасибо, что все собрались, - сказал Алексей. - Позвольте представить мою невесту Светлану. Светочка, я тебя люблю и прошу стать моей женой!
Когда ошеломленная Света, не чувствуя земли под ногами, шла навстречу Алексею, она едва не потеряла сознание.
- Завтра мы едем подавать заявление, - обнял невесту шеф. - А о дате свадьбы сообщим дополнительно.
После банкета поехали за город - Леше не терпелось показать невесте их будущий загородный дом. Онемевшая Света ходила по комнатам, как во сне, на губах дрожала улыбка.
- Знаешь, что было самым трудным? - признался ей Леша. - Сдерживать желание одарить тебя - переселить в хорошую квартиру, нарядить, сводить в ресторан. Роль водителя далась мне нелегко!
Ночевали они в гостинице. Утром Алексей потянулся к любимой, но нащупал пустую подушку. На розовой наволочке белела записка: "Не ищи меня, не хочу быть твоей игрушкой". Мобильный молчал.
- Тут-то я и понял окончательно, что лучше Светы никого не найду, - вспоминает Леша. - А еще ужаснулся, что так мало интересовался ее прошлой жизнью. Я даже не мог вспомнить название села под Полтавой, в котором она жила. Хорошо, что помогли знакомые милиционеры.
Всю дорогу домой Света проплакала. Она прощалась с Киевом, со своей любовью и красивой мечтой о счастье. Маме рассказала все без утайки, и та никак не могла взять в толк, что так обидело дочку.
- Так неужто водитель лучше, чем бизнесмен? - удивлялась простая женщина.
- Ну как ты не понимаешь! - закричала Света. - Он меня обманул! Играл со мной, как кошка с мышкой! Значит, будет обманывать всю жизнь!
Погрузиться в рутину - верное лекарство от стресса. Света вставала затемно и бежала на ферму, ее место на почте было занято, и она устроилась в агроцех подменной дояркой. Но даже таская ведра и сгребая навоз, она ни на секунду не переставала думать о Леше. В том, что он нашел ей замену, девушка не сомневалась. И это казалось ей правильным: принцы должны жениться на принцессах. Иногда безумно хотелось набрать номер его телефона и крикнуть: "Я соскучилась по тебе!" Но она уговаривала себя: "Это была игра. Знай свое место!"
Шли дни. С момента "бегства" прошло уже три недели. Жизнь вошла в свое русло. Светина мама радовалась за дочку, что та стала успокаиваться и забывать свою невероятную историю.
До нового, 2008 года оставалось чуть больше суток. Света вернулась с утренней дойки и затеяла дома уборку. Вот такой - в знакомом старом ситцевом халатике, выбивающей ковры на снегу - и увидел ее Алексей, когда его машина, увитая цветами, въехала на сельскую улицу.
- Светик, прости Лешку! Он тебя любит! - неслось из рупора, высунутого в окно. Это Серега, Лешин друг, готовил почву для примирения.
- Я стояла как вкопанная, - вспоминает Светлана. - Леша схватил меня на руки и занес в дом. На печи варился холодец. "Как вкусно пахнет! - сказал он. - Я неделю супа не ел. Накормишь?"
Они сыграли свадьбу в феврале - старомодная старая дева и романтик-миллионер. Медовый месяц провели в Карпатах. Под новый, 2009 год ожидают ребенка.
ПОЧЕМУ МУЖЧИНЫ ЛЮБЯТ ЦВЕТОЧНИЦ
Любовь цветочницы и богача - известный сюжет и в кино, и в жизни. Цветочница Элиза Дулитл обольщает знаменитого профессора Генри Хиггинса. Это сюжет пьесы Бернарда Шоу "Пигмалион" и фильма "Моя прекрасная леди" с очаровательной Одри Хепберн в главной роли. В фильме "Огни большого города" Чарли Чаплин (который строит из себя миллионера) влюбляется в слепую цветочницу.
Страсть успешных мужчин к цветочницам известна и необъяснима. Последней сердечной привязанностью бизнесмена и изобретателя Альфреда Нобеля была простая цветочница и весьма ушлая дама Софи Гесс. Они прожили вместе 18 лет. Все это время Софи подписывалась "мадам Нобель". Правда, женой Нобеля она так и не стала. Софи было назначено щедрое содержание, но, как только Нобель умер, она стала претендовать на все его наследство. Ее притязания потерпели фиаско, и она вынудила братьев Нобеля выкупить все его письма к ней. Иоганн Вольфганг Гете был женат на девушке, которая шила цветы для шляп и декольте. Христиана Вульпиус не умела писать, читала с трудом, говорила с сильным акцентом, но у нее был веселый нрав. Они встретились в парке, и в тот же день она стала его возлюбленной, а вскоре оставила работу и переехала к Гете. 17 лет они жили в гражданском браке и еще 10 лет в законном (вплоть до смерти Христианы в 1816 году). Христиана не вполне понимала, за кого она вышла замуж. И часто она отводила друзей поэта в сторонку и спрашивала: "А правда, что Гете - хороший поэт?"