"Господь благословил основать Ставропольскую епархию на земле, народы которой слышали проповедь
"Господь благословил основать Ставропольскую епархию на земле, народы которой слышали проповедь Христовой Истины еще от апостолов Андрея Первозванного, Варфоломея, Симона Кананита и их учеников", - отметил Патриарх Московский и всея Руси Алексий II в своем приветственном послании по случаю 160-летия Ставропольской епархии. Оценивая ее современные дела, Первосвятитель воздал высокую похвалу проявляемой духовенством и мирянами заботе о беженцах, о пастырской поддержке военнослужащих, выполняющих ратный долг на Северном Кавказе. "Отрадно и то, - подчеркнуто в приветствии, - что на южных рубежах России успешно развивается духовное и религиозное образование, восстанавливаются и строятся храмы, монастыри, учреждения милосердия".
В рамках епархиальных торжеств в храмах Ставрополья прошли многолюдные богослужения; в краевом центре состоялась научно-практическая конференция "Церковь и общество", в краеведческом музее развернута выставка "Свет Православия на Северном Кавказе". В краевой филармонии состоялся праздничный концерт с участием лучших церковных и светских хоров Ставрополья. В юбилейные дни епископу Ставропольскому и Владикавказскому Феофану была вручена высокая Патриаршая награда - орден преподобного Сергия Радонежского (II степени).