Иногда гроссмейстеры в дебюте делают ходы в стиле начинающих: слишком рано вводят в бой ферзя. Как правило, это связано с необычным и глубоким замыслом. Но в данной партии ранний рейд черного ферзя Василия Иванчука в старинном варианте французской защиты себя не оправдал. Между тем Пономарев играл спокойно, солидно - в стиле Анатолия Карпова.
На 23-м ходу под угрозой неминуемых потерь Иванчук сдался. Пономарев сразу повел в матче 1:0.