"Царь-зверей" - африканский лев - может уже в ближайшие годы полностью исчезнуть из дикой природы. К такому неутешительному выводу пришли участники проходящей в Йоханнесбурге международной конференции по проблемам сохранения популяции африканского льва.

Как считают представители Всемирного Союза охраны природы, повелителям африканских саванн угрожают не только браконьеры, но и наметившаяся тенденция к неуклонному сокращению ареала их обитания, вызванная хозяйственной деятельностью человека. За последние 20 лет популяция этих царственных кошек, по-праву считающиеся символом африканской фауны, сократилась с 76 тыс до 39-23 тыс особей. При этом основная часть зверей обитает в Южной и Восточной Африке.

Участники форума высказались за необходимость выработки единой стратегии по сохранению львов, оказанию конкретной помощи в выживании этих хищников, а также определению оптимальных и безопасных мест для их обитания. Кроме того на конференции прозвучал призыв к более эффективной и жесткой борьбе с браконьерством, контрабандой живыми львами и изделиями из львиных шкур.

Как известно, в настоящее время лев занесен в число видов, чье существование в дикой природе поставлено под угрозу.