Голос мужчины, представившегося Эдомом Седриком, был взволнованным.
— Мой кузен пропал, — заявил он шерифу городка Лейкленд в ноябре 2009 года. — Его не видели с апреля.
— Успокойтесь, — ответил шериф Грэди Джадд. — Как зовут вашего кузена?
— Абрахам Шекспир.
Это имя было хорошо знакомо полицейскому. Он скептически усмехнулся, но ничего не ответил. Выслушав звонящего, он простился и повесил трубку.
— Вы будете смеяться, — обратился Грэди Джадд к коллегам. — Наш миллионер пропал. Наверняка нежится
К 43 годам жизнь Абрахама Шекспира не отличалась благополучием. Он вырос в небогатой афроамериканской семье, школы так и не окончил и дважды успел отсидеть в тюрьме. Один раз — за ограбление, совершенное по глупости еще в молодости, в другой — за неуплату алиментов.
Многие из его ровесников могли похвастаться хорошей работой или семьей, но у Абрахама не было ни того ни другого. Он с трудом читал и писал, жил с матерью, работал помощником водителя, и его звучная фамилия ничего ему не говорила: о существовании известного на весь мир однофамильца он даже не подозревал. Единственным хобби Абрахама была лотерея. Каждый месяц он покупал несколько билетов, но большие суммы ему никогда выигрывать не удавалось.
Все изменилось после 15 ноября 2006 года. В тот день Абрахам вместе с коллегой Майклом Фордом вез замороженное мясо в Майами. Их путь лежал через городок Фростпруф, и они заскочили в один из местных магазинов, чтобы купить сигареты и минеральной воды. Абрахам остался в салоне машины. У него было всего 5 долларов, и он не хотел пить.
— Чего тебе взять? — спросил Майкл.
— Купи мне два лотерейных билета.
Майкл вернулся через 15 минут. Абрахам отдал напарнику деньги и засунул билеты в карман. Он и не подозревал, что принесет ему эта комбинация цифр: 6, 12, 13, 34, 42, 52.
30 миллионов долларов. Именно такая сумма причиталась победителю. У Абрахама был выбор: получать выигрыш небольшими суммами долгие годы или взять деньги сразу, но не целиком. Счастливчик выбрал второй вариант. После уплаты всех налогов на его счет поступили 13 миллионов.
Так его жизнь разделилась на две половины. Первым делом Шекспир купил себе дом в престижном районе, автомобиль «Ниссан», новый сотовый и часы «Ролекс». На большее его фантазии не хватило.
— Деньги не испортили меня, — признавался журналистам широко улыбающийся Абрахам. — Ведь я был и остаюсь духовной личностью. Я собираюсь основать благотворительный фонд, чтобы помогать нуждающимся.
Одним из первых гостей в его новом доме стал Майкл. Восторженно рассматривая владения Абрахама, он жал своему теперь уже бывшему коллеге руку и поздравлял его.
— А что, дружище, может, и мне что отколется от твоего выигрыша? — скорчил он жалостливую рожицу, и Абрахам от души посмеялся шутке друга.
— Я благодарен тебе, старик. У тебя легкая рука.
Но Майкл не шутил:
— Я говорю серьезно, старик. Посмотри на себя. Ты живешь как король, а я остался бедняком. Это нечестно. Мы должны поделить эти деньги.
Абрахам не мог поверить своим ушам:
— О чем ты говоришь?
— Я хочу путешествовать, Абрахам. Дай мне миллион, и я замну это дело. Иначе мне придется обратиться в суд.
Шекспир молчал, недоуменно разглядывая приятеля, с которым накатал столько миль по стране.
— Хорошо, я понял тебя, Шекспир, — пригрозил кулаком Майкл и покинул дом друга, хлопнув дверью.
Спустя неделю Абрахам получил повестку в суд. Адвокаты Майкла утверждали, что Шекспир похитил лотерейные билеты у своего коллеги. Абрахаму не оставалось ничего другого, как нанять юристов.
Этот процесс не был долгим. Первоклассные адвокаты Абрахама без особых усилий разбили все обвинения, а когда сам Абрахам подробно рассказал о том, как все было, и даже показал целый мешок старых лотерейных билетов, которые он покупал в последние годы, сомнений в его правоте не осталось ни у кого.
— Я не сержусь на Майкла. А вот его адвокатам следовало бы извиниться, — заявил журналистам после процесса Шекспир. — Они слишком многого наговорили: и что я малограмотный, и что я своровал билеты из кошелька друга. А я бы так никогда не сделал.
Но, несмотря на его слова, Майкл, проходя мимо Абрахама, зло зыркнул в его сторону и не попрощался:
Принимаясь за поиски Шекспира, шериф Грэди Джадд поначалу думал, что они не займут много времени. Майкл был не единственным, кто захотел поживиться на удаче Шекспира. Бывшие друзья, коллеги, дальние родственники и даже соседи буквально атаковали новоиспеченного миллионера, требуя, чтобы тот раскошелился. Неудивительно, что в один прекрасный момент Абрахам мог устать и спрятаться от всех.
Последние сведения о Шекспире относились к апрелю
— Последней, кто видел его, была Ди. В начале месяца она заплатила мне 5 тысяч, чтобы я передал открытку от Абрахама его матери, — сообщил Эдом.
— Что за Ди? — удивились полицейские.
Она была пышной блондинкой в самом расцвете лет и ворвалась в жизнь Абрахама в конце 2008 года. В тот момент Шекспир был в депрессии. Он не мог понять, почему все видят в нем только кошелек с деньгами.
— Что им всем от меня надо? — в ужасе спрашивал Шекспир маму.
— Сынок, тебе нужно найти хорошую женщину. Она сделает тебя счастливым.
— Где я ее найду?
Прекрасная незнакомка нашла Абрахама сама.
— Я хочу написать о вас книгу, — позвонила она ему по телефону. — Дайте мне интервью.
Абрахам и мечтать не мог, что
— Абрахам, ты удивительный мужчина, — прошептала ему Ди во время очередного интервью. — А все эти люди просто не видят твоей духовности. Если бы только ты позволил помогать тебе:
:Полицейские пришли к Ди, когда она отдыхала во дворе своего нового дома. Она пригласила их пройти внутрь, предложила выпить и подробно ответила на все вопросы.
— Да, книги не существует, но я действительно хотела
— А что за открытку вы передали матери Абрахама?
— Эту открытку он прислал из своего турне.
Полицейских ее слова не убедили. Было неясно, почему Шекспир не мог послать письмо матери сам. Кроме того, у Ди было не самое чистое прошлое. Однажды она написала заявление в полицию о том, что ее изнасиловали и угнали у нее автомобиль. Как выяснилось позднее, никакого нападения не было. Таким образом женщина хотела получить страховку. В последний год Ди жила на широкую ногу. Она покупала себе дорогие машины и драгоценности, а на ее счетах появились большие суммы.
— Достаньте ордер на обыск ее дома, — скомандовал своим подчиненным шериф. — А я пока подам объявление о вознаграждении за любую информацию о пропавшем.
Самый тщательный обыск не дал никаких результатов. В доме блондинки было чисто. А в декабре 2009 года Ди Мур влетела в редакцию лейклендской газеты «Лэджер».
— Я хочу, чтобы вы написали о моей истории, — заплакала она в кабинете главного редактора. — Я — жертва травли! Пока Абрахам Шекспир нежится на пляжах Европы, полицейские обыскивают мой дом в поисках его трупа. Хотя он уже выходил на связь со своими родственниками и просил, чтобы его оставили в покое.
То, что
Но что мешало ему позвонить? Шериф был уверен, что дело нечисто. И хотя обыск дома Ди ни к чему не привел, шерифу казалось, что он вышел на след. Он решил ждать, когда подозреваемая занервничает и сама выдаст себя.
О необычном заказе полицейским сообщил их информатор из бывших заключенных. Оказалось, что одна богатая дамочка ищет человека «для грязной работенки»: заказчица готова была платить 50 тысяч долларов за то, чтобы ей помогли избавиться от человеческих останков. Проверив адрес дома, во дворе которого был спрятан труп, полицейские выяснили, что этот дом принадлежит нынешнему любовнику красавицы Ди:
Абрахам Шекспир был найден под недавно уложенными бетонными плитами, которые служили местом для стоянки автомобилей. Его лицо было так обезображено, что определить его личность полицейские смогли лишь по отпечаткам пальцев. По версии следствия, смерть наступила в результате огнестрельного ранения.
Ди Мур была задержана в тот же день. В качестве меры пресечения судья назначил ей залог в 1 миллион долларов. Обычно такое решение равносильно тому, что человек пробудет в камере предварительного заключения до самого суда. Однако в случае Ди это может не сработать: по предварительным оценкам, перед тем как расправиться с Шекспиром, ей удалось вытянуть из доверчивого богача около 2 миллионов.
Сама Мур упорно отрицает все обвинения в свой адрес. Она утверждает, что ничего не знает о смерти Шекспира. Но полицейские убеждены, что доказать ее вину в суде не составит никакого труда.