Огонь распространяется по улицам города Вест, полыхают десятки домов; вместо больниц парамедики свозят всех пострадавших на стадион
Американский штат Техас стал зоной масштабной спасательной операции: пожарные в меру возможностей борются с огнем, бушующим в развалинах городка Вест и распространяющимся все дальше по улицам, а медики подсчитывают погибших и собирают раненых горожан, пытаясь помочь тем, кому еще можно.
Причиной масштабной трагедии стали пожар и взрыв, произошедшие минувшим вечером (по американскому времени, то есть – утром 18 апреля по Москве) на заводе по производству минеральных удобрений. Что именно стало причиной техногенной катастрофы, пока не известно. Сразу после аварии глава экстренных служб города Джордж Смит сообщил журналистам, что жертвами взрыва могли стать 60-70 человек, около сотни получили ранения.
Позже городские власти сообщили, что пока подтверждена гибель двоих человек, однако уже ясно, что их общее число будет значительно больше. «Много людей, которых завтра с нами не будет», – сказал мэр Веста Томми Муск.
Сила взрыва была такой, что воздействие ударной волны ощущалось на расстоянии до 25 километров от завода, а звук разнесся почти на 70 километров. Геологическая служба США зафиксировала подземный толчок магнитудой 2,1, а многие жители северного Техаса – еще до того, как узнали о взрыве из новостей – сообщили в социальных сетях о «небольшом землетрясении».
После взрыва площадь огня увеличилась во много раз. Специалисты не исключают, что в ближайшие часы может произойти еще один взрыв, мощность которого вряд ли будет меньше. Также известно, что пожар привел к утечке опасных химикатов, в том числе аммиака, хранившегося на заводе в огромных резервуарах. Так что теперь существует и опасность химического заражения местности.
Чудовищная взрывная волна буквально смела значительную часть городка, расположенную рядом с заводом. По словам шерифа округа Парнелла Макнамары, город похож на зону боевых действий. «Как в Ираке», – передала в «Твиттере» слова одного из чиновников журналистка Кирстен Кроу. А мэр Муска добавил: «Это было похоже на взрыв атомной бомбы».
Некоторые очевидцы отмечают, что город выглядит так, будто через него прошел мощный торнадо: некоторые дома уцелели, другие разрушены или сожжены до основания. Сразу после взрыва огонь начал распространяться по городу; множество людей получили ранения и ожоги.
Власти штата отправили в помощь Весту шесть вертолетов, десятки пожарных машин и карет «скорой помощи». Для того чтобы спецтранспорт мог беспрепятственно передвигаться по разрушенным улицам, полиция перекрыла ведущее в город шоссе. В связи с опасностью распространения огня раненых решено было не свозить в больницы: парамедики доставляли пострадавших на местное футбольное поле. Правда, позднее из-за угрозы повторного взрыва сортировочный пункт было решено перенести в более безопасное место.
Наибольшее количество погибших, по сообщениям обозревателей, скорее всего, придется на долю сотрудников экстренных служб. Дело в том, что взрыв произошел после того, как на завод прибыли пожарные для тушения.
Ход спасательной операции в прямом эфире транслируется на сайте