Профессор Стефан Селф из американского Открытого университета считает, что наша планета может погибнуть в ближайшие две тысячи лет. Вот его аргументы. Ядро Земли неразрывно связано с ее магнитным полем, которое все время меняется. За последние сто лет его напряженность уменьшилась почти на семь процентов. "При таких темпах магнитное поле должно исчезнуть уже через 1,5 - 2 тысячи лет, - считает Селф. - И тогда на Землю обрушится поток радиации, который уничтожит все живое или вызовет различные мутации в биосфере".
Существует и другая опасность. Доктор Клив Айленд из университета Нью-Йорк напоминает: внутреннее ядро Земли смещено относительно оси вращения планеты на 252 км в сторону Тихого океана. Оказывается, это вовсе не постоянная величина. К 1965 году это смещение увеличилось до 451 км. "Если движение ядра в сторону земной поверхности будет продолжаться, то через определенное время голубая планета перевернется в пространстве подобно юле со смещенным центром тяжести", - предупреждает ученый.
Описания смещения центра тяжести Земли можно найти в древних источниках. Астрономические таблицы древних содержат информацию о том, что Вавилон находился намного дальше к северу, чем современные руины этого города. Это касается и Египта. Сместились, конечно, не сами города и страны, а центр земной тяжести, который, оказывается, тоже не стоит на месте, а напрямую зависит от изменения угла наклона земной оси. Американский геофизик Альберт Келли пришел к выводу, что до последнего смещения земной оси Северный полюс находился на целых 30° южнее, чем нынче.
Еще несколько тысяч лет назад у китайцев родилось поверье, будто "новый порядок вещей наступил после того, как звезды стали двигаться с востока на запад". Эскимосы Гренландии рассказывали миссионерам, что "в прошлые времена Земля перевернулась и все стали антиподами" - людьми, живущими на противоположной от прежнего положения части планеты. И произошло это, видимо, примерно в то же время, что в Китае или Египте, - около пяти тысяч лет назад.
Впрочем, подобные катаклизмы случались на голубой планете не раз. Одно из очередных смещений оси произошло во время Всемирного потопа, - когда "увидел Ной, что земля покачнулась и близко ее разрушение, и вскричал скорбным голосом: "Скажите мне, что делается с землей, что она так страдает и сотрясается" (Библия, Книга Еноха). Предания о Всемирном потопе существуют практически у всех народов мира.
Профессор МГУ, доктор геолого-минералогических наук Савелий Федоров напоминает о верованиях наших предков, согласно которым однажды с неба упала Голубиная книга, в которой содержалось описание "былых времен". Тогда, дескать, все было не так, как сейчас: и звезды являлись на небе, и Солнце садилось иначе, по иным небесным траекториям. А в славянских Велесовых сказаниях имеется указание на смещение ядра планеты и потемнение атмосферы из-за выделения вулканического пепла.
Согласно Библии апокалипсис начнется с "гласа Божьего", который мы все услышим. "Что же это за "глас"? Только ли иносказание, образ? - рассуждает профессор Федоров. - Перенесемся в Египет: там Большого Сфинкса называют "Отцом ужаса и страха" - существует поверье, что, "когда Сфинкс расхохочется, мир содрогнется". Все эти предупреждения древних - не что иное, как звуки, издаваемые ядром Земли при соприкосновении с окружающим его горячим слоем - мантией. Их и сейчас слышат в различных точках планеты".
Географ М. Рюто, изучавший явление, полагал, что данные звуки издает Земля, и сравнивал их "с ударом, который жидкая внутренняя масса может обрушивать снизу на земную кору". Необычные звуки на море слышал, например, знаменитый немецкий натуралист Александр Гумбольдт: "20 февраля 1803 года примерно в 18.55 весь экипаж услышал странный шум, который напоминал бой барабанов в воздухе... " В Италии такие звуки обычно называют "марина"; на острове Гаити - "гоуффре".
- Что же ждет нас в ближайшем будущем? Каковы последствия возможного смещения земной оси? - рассуждает профессор Федоров. - Прогнозы могут быть довольно неутешительными. При сближении ядра с мантией Земли возрастет количество землетрясений, извержений вулканов и цунами, особенно в областях, прилегающих к Индийскому и Тихоокеанскому разлому земной коры. Будет существенно изменяться климат. Усилится парниковый эффект. Выброс вулканических газов и пепла приведет к потемнению атмосферы и уменьшению количества тепла, поступающего от Солнца. При соприкосновении ядра с мантией Земли начнутся катастрофические изменения поверхности планеты. Возникнут огромные волны, которые смоют все на своем пути.
Жуткая перспектива, верить в которую не хочется. Однако некоторые признаки возможного бедствия уже налицо. Чего только стоят недавние природные катастрофы в Европе, Америке и Юго-Восточной Азии. А за ними последовала череда погодных аномалий практически во всех странах мира. Словом, угроза существованию жизни на голубой планете реальна. Не пора ли строить новый "Ноев ковчег"?..
На этот вопрос мы попросили ответить председателя Российского экспертного совета по прогнозам землетрясений, члена-корреспондента РАН Алексея НИКОЛАЕВА:
- Подземная жизнь нашей планеты действительно таит в себе немало загадок. Однако паника здесь преждевременна, оснований для нее нет. Изменения параметров вращения Земли происходили не раз. Например, в результате недавнего землетрясения в Юго-Восточной Азии ось планеты сдвинулась на три сантиметра, скорость вращения Земли увеличилась, а сутки уменьшились на три микросекунды (это миллиардные доли секунды). Такие крошечные цифры не могут заметно повлиять на климат и тем более вызвать новые глобальные катастрофы. Скорость, с которой Земля делает оборот вокруг своей оси, непостоянна: существуют сезонные и даже суточные вариации вращения голубой планеты, связанные с процессами, происходящими в ее недрах, с передвижением воздушных масс и морских течений. Каждый месяц ось сдвигается примерно на метр, и ничего смертельного в этом нет. Не стоит паниковать и из-за изменений магнитного поля Земли: это естественный, динамичный процесс. В ближайшие четыре миллиарда лет, а именно столько еще должно гореть Солнце, можно жить спокойно.