Зачем российские и немецкие ученые привлекают к сотрудничеству в космосе животных и птиц
Над проектом поистине планетарного масштаба, напоминающим сюжет из фантастического романа, вместе работают российские и немецкие ученые, тесно связанные с космонавтикой. Они готовятся развернуть наблюдения с орбиты за «братьями меньшими», находящимися в естественных земных условиях, — фиксировать их местонахождение, температуру тела, пути миграции. Интереснейшая задача не только научного, но и вполне практического значения. За подробностями я пришел в РКК «Энергия» к лауреату Государственной премии, академику Российской академии космонавтики и Международной академии информатизации, доктору технических наук, профессору Михаилу БЕЛЯЕВУ. Проект — во многом и его детище, ибо озвученная им пять лет назад идея привела к запуску огромного маховика.
Мой собеседник — автор 130 изобретений, причем все они внедрены на космических станциях «Салют», «Мир», МКС и других орбитальных аппаратах (не подать ли заявку в Книгу рекордов Гиннесса?). Высококлассный специалист по математическому моделированию. Создал теорию управления экспериментами в космосе. Опубликовано более 400 научных работ. В течение нескольких десятилетий руководил проведением исследований на орбите. Находит время и для преподавания в вузах. «Выдающийся ученый, — краткую, но емкую характеристику Беляеву дал академик РАН Виктор Легостаев. — Имеет личные заслуги в разработке приоритетных направлений науки и техники».
В РКК «Энергия» Михаил Юрьевич как замруководителя Центра целевого использования МКС особое внимание уделяет практическим аспектам изучения Земли с орбиты, повышению КПД от космических исследований. В чем же суть нового международного проекта?
— Люди с животными находятся в одном большом доме, в едином планетарном пространстве, — разъясняет профессор. — Изучая пристально изменения в их поведении, можно найти ключ ко многим загадкам природы. Что поможет решать экологические проблемы, прогнозировать климатические явления, контролировать распространение инфекций. А еще заблаговременно узнавать о надвигающихся катастрофах, например о мощных извержениях вулканов.
В подтверждение профессор приводит прелюбопытнейший пример с полудикими козами, которые пасутся на склонах вулкана Этна. Они-то и дали немецким ученым из Института орнитологии Макса Планка материал для открытия. Сицилийские пастухи рассказали, что рогатые задолго до извержения вулкана будто предчувствуют пробуждение стихии. И вот исследователи, надев 390-граммовые ошейники с GPS-навигатором и датчиками, выяснили: за пять-шесть часов до извержения Этны козы всякий раз проявляли неестественную активность, нервничали, носились вверх и вниз. А затем убегали именно туда, где ни в нынешнем, ни в прошлом веке не было потоков лавы. За 2012-2013 годы случилось несколько извержений — и ни одной осечки козы не дали. Ученые подтвердили их удивительную способность сигнализировать об опасности.
Впрочем, как свидетельствуют биологи, перед землетрясением резко меняется активность змей, мышей, собак, быков, коней, голубей, фазанов. Так вот, пристальные наблюдения из космоса позволят с куда большей вероятностью предсказывать катаклизмы на Земле.
Свои заявки на мониторинг с высоты 400 км у медиков. Те хотят точно знать маршруты миграции птиц, все чаще являющихся переносчиками опасных заболеваний. Без этого не создать глобальную систему противодействия коварным вирусам. Птицы интересуют и авиаторов: если перелетные пути пролегают рядом с аэропортами, возникает угроза безопасности для взлетающих и приземляющихся лайнеров.
— Мы договорились объединить российский эксперимент «Ураган» на борту МКС и германский проект ICARUS («Международное сотрудничество в области исследований животных с использованием космических технологий»), — продолжает Беляев. — Научное соглашение было подписано в 2010-м. Первый этап включает отработку аппаратуры и проведение наблюдений с использованием российского сегмента МКС. В дальнейшем будет создана система специализированных спутников. Пути миграции животных — тысячи километров через страны и континенты. Надеюсь, к нашим исследованиям подключатся и другие страны.
Пока же работа по подготовке и запуску проекта ложится на специалистов из двух стран. Уже в конце 2016-го биологам и их добровольным помощникам предстоит аккуратно отловить на территориях России и Германии сотни животных и птиц — волков, медведей, тигров, сайгаков, степных орлов, беркутов, уток, черных дроздов, морских косаток. Почти по библейскому сюжету про Ноев ковчег, только здесь к каждой твари прикрепят теги — специальные метки. В крошечной пластинке весом менее 5 граммов удалось разместить GPS-приемник, электронную плату, датчик температуры тела, акселерометр, измеряющий ускорение движения, аккумулятор. В комплект входят и передатчик, антенна и солнечные батареи мощностью 90 милливатт. Чудеса современной техники!
Как только тег попадает в зону действия специальных антенн на МКС, начинается передача данных. Тег принимает сигналы с борта станции и, в свою очередь, передает в космос, на МКС, координаты местоположения, индивидуальный номер животного и данные, собранные после предыдущего аналогичного контакта. Закончив работу, тег снова переходит в спящий режим. Специалисты ожидают огромный поток интереснейшей информации.
— Слежение за животными из космоса ведется давно, — уточняет профессор. — Сегодня оно осуществляется с помощью американских спутников и французской системы ARGOS. Однако она не охватывает мелких животных. Реализация нашего проекта станет новым шагом. Практические наблюдения с борта МКС должны начаться в конце следующего года и будут продолжаться вплоть до завершения работы МКС, то есть до 2024-го.
Не помешают ли западные санкции?
А они, отвечает ученый, вообще не касаются МКС. Проблемы в отечественной космонавтике, по мнению Беляева, не столько в санкциях, сколько в наших же управленческих просчетах.
— Что России нужно от космических исследований? — спрашивает Михаил Юрьевич. — Не знаете? Немудрено. Вот и на государственном уровне четкого ответа на этот вопрос за много лет сформулировать так и не удалось. Нам хочется и там успеть, и тут засветиться, в итоге же распыляем силы и средства. Между тем по спутникам мы сегодня отстаем от мирового уровня так же заметно, как когда-то советская автопромышленность отставала от США, Европы и Японии. А вот в пилотируемой космонавтике мы еще удерживаем лидирующие позиции, именно это и надо использовать на все 100%. Одна из главных задач отечественной космонавтики, на мой взгляд, в том, чтобы обеспечить постоянный и эффективный контроль территории страны из космоса. Но пока до этого далековато. К примеру, облака мешают наблюдениям с орбиты. Значит, нужна и на российском сегменте станции, и на спутниках радиолокационная аппаратура. А ее нет. Оставляет желать лучшего и нынешняя система дистанционного зондирования Земли из космоса.
А главное — нет ясных целей и устремленной на конечный результат системы управления. За последние годы бюрократизм в космической отрасли, по словам собеседника «Труда», достиг чудовищных масштабов. Так, раньше Беляеву хватало двух недель, чтобы согласовать проведение нового эксперимента на борту космической станции, а сегодня, сетует ученый, процесс может растянуться на годы. На пути любых новаций — сплошные барьеры. Проверки, согласования — а работа стопорится. Как горько замечает Беляев, нам и врагов не надо при такой вязкой бюрократии!
Сегодня вся надежда на новую команду в высшем эшелоне Роскосмоса. У штурвала управления встали те, кто хорошо разбирается в этих вопросах. Им предстоит трудная, но жизненно важная задача: переломить тормозящие, негативные тенденции. И, конечно же, определить главный вектор движения вперед.