Чемпион остался прежним, а чемпионат получился намного интереснее
После прошедшего финала Кубка Гагарина, в котором «Динамо» одолело «Трактор», специалисты в один голос заявляют: такого интересного и зрелищного сезона у нас еще не было. И с ними трудно поспорить, даже несмотря на тот факт, что, как в прошлом чемпионате, никому не нашлось равных подопечным Олега Знарка. В данном случае стабильность нисколько не затмила интригу. Ну а чемпионы теперь могут со спокойной душой избавиться от бород — примета не бриться до конца турнира сработала.
Любопытно, что наставник двукратных победителей Кубка Гагарина Олег Знарок (кстати, воспитанник челябинской хоккейной школы) еще и двумя годами ранее добивался громкого успеха, приведя в финал команду ХК МВД, казавшуюся в начале того сезона если не аутсайдером, то максимум середняком КХЛ.
Многие специалисты и сейчас обращают внимание на тот факт, что «Динамо» добивается потрясающих успехов отнюдь не в звездном составе. Если судить по фамилиям игроков, то по окончании регулярного чемпионата КХЛ наибольшее количество авансов выдавали, конечно, питерскому СКА. И даже составы ЦСКА, «Ак Барса», «Салавата Юлаева» и «Авангарда» казались лучше укомплектованными, чем команда Знарка. Но, как известно, порядок бьет класс.
Отрадно отметить, что во многих клубах по ходу стадии плей-офф раскрылись молодые хоккеисты, которых стали выпускать на лед после отъезда за океан звезд НХЛ. А нападающий «Трактора» Валерий Ничушкин, которому совсем недавно исполнилось 18 лет, и вовсе стал фигурой, самой обсуждаемой на хоккейных просторах России. Масла в огонь добавило и то, как делили между собой это юное дарование «Трактор» и национальная сборная. Причем явные противоречия были даже между чиновниками. Если президент нашей хоккейной федерации Владислав Третьяк активно призывал журналистов не нагнетать ситуацию и не раздувать скандал, то дававший в 3 метрах от него интервью министр спорта Виталий Мутко заявлял, что для любого клуба, даже профессионального, интересы сборной должны быть превыше всего. Из чего следовало, что «Трактор» просто обязан пожертвовать своим юным форвардом (в начале сезона, кстати, игравшим лишь в четвертом звене) ради успеха нашей юниорской сборной в Сочи. Ситуация разрешилась, как мы теперь знаем, вразрез с пожеланиями Мутко — Ничушкин остался в «Тракторе» и доиграл серию до конца. А уже затем прибыл в распоряжение сборной буквально за несколько часов до начала стартового матча, причем на личном самолете президента КХЛ Александра Медведева.
Несомненное достижение завершившегося чемпионата — возросший интерес болельщиков к хоккею. За минувший год были введены в эксплуатацию несколько вместительных арен, и все они заполнялись под завязку. Рекорды посещаемости несколько раз бились по ходу сезона. Так что хоккей продолжает набирать популярность в России, и позиции спорта номер один — футбола — уже не кажутся такими незыблемыми.
Командой, которая удивила болельщиков и специалистов в этом сезоне и добилась ощутимого прогресса, стал ЦСКА. И связано это с компанией «Роснефть», взявшей легендарный клуб под свое крыло. Изменения явно пошли армейцам на пользу: ЦСКА уверенно пробился в плей-офф, где сначала не оставил шансов чешскому «Льву», а затем в упорной борьбе уступил будущему чемпиону — «Динамо». Вот как прокомментировал выступление ЦСКА заслуженный тренер России, известный телекомментатор Сергей Гимаев: «ЦСКА сделал все что мог. Надо отдать должное и наставнику Юрию Буцаеву, он проявил себя как очень квалифицированный специалист. ЦСКА бился во всех матчах, и не было ни одного поединка, чтобы армейцев переиграли в одну калитку».
Владимир Шадрин, двукратный олимпийский чемпион
— Чемпионат получился на редкость упорным, и интрига сохранялась до последних мгновений. Причем не только в финальной серии, но и на предыдущих стадиях турнира. Вспомните: многие дуэли продолжались до семи матчей. В такой ситуации возрастала роль функциональной подготовки хоккеистов. И порой победу в концовках матчей вырывали те игроки, которые элементарно меньше устали. А дуэль «Динамо» и «Трактора» просто украсила чемпионат. Не только болельщикам, но даже и специалистам было любопытно наблюдать столкновение двух непохожих стилей игры. Динамовцы навязывали борьбу с первой до последней минуты, постоянно применяли прессинг, а челябинцы старались действовать в ярко выраженном комбинационном стиле. В итоге подопечные Олега Знарка лучше и удачнее провели завершающие минуты. Еще хотел бы отметить появление в клубах в нынешнем сезоне большого числа талантливой молодежи. Некоторые из них, надеюсь, сейчас хорошо проявят себя в Сочи на первенстве мира.
Борис Михайлов, двукратный олимпийский чемпион
— Нынешний чемпионат КХЛ удался в полной мере. На всем протяжении турнира хоккей был интересным. А по ходу полуфинальных и финальных серий просто дух захватывало! Несомненно, на общий интерес к чемпионату КХЛ повлиял и локаут за океаном. В наши клубы приехали почти все самые яркие звезды мирового хоккея. Но вот что хотелось бы отметить: даже после возвращения этих мастеров в клубы НХЛ общий интерес к нашему чемпионату не снизился. А финальное противостояние столь разных по игровому почерку команд — «Динамо» и «Трактора» — стало настоящим украшением Кубка Гагарина. И ведь посмотрите на их составы: там ведь совсем немного игроков, которым можно было бы присвоить статус звезды. Тем не менее матчи получились на загляденье.