Первым делом Савельев отправился в обнинский военкомат. Думал, там помогут. Ему пообещали, что сделают официальный запрос в Центральный архив Министерства обороны в Подольске. Но месяц шел за месяцем, а результата не было. В сентябре 2003 года Савельев решил действовать самостоятельно.
Разыскав адрес подольского архива, отправил туда заказное письмо: "Нашел номерную медаль, помогите определить, кому она принадлежит". На всякий случай он разыскал еще номер телефона начальника архива. А еще через некоторое время, под самые майские праздники, раздался долгожданный звонок: медалью N131073 был награжден Дмитрий Яковлевич Бубненков.
Теперь предстоял следующий, не менее сложный этап: поиски этого человека или его родственников. И тут помог случай. На майские праздники в поселок Дубровский к родственникам отправился сын Савельева Игорь. И там он поинтересовался у своей бабушки, не знаком ли ей случайно человек по фамилии Бубненков. А в ответ услышал: "Да это ж муж моей старшей сестры. Бабушка рассказала, что после войны Бубненков жил в поселке, потом уехал в Тульскую область, где и умер. А его внучки живут в Обнинске. Одну из них Савельев знал. На свадьбах родственников они когда-то даже встречались.
И вот новая встреча. С одной стороны Сергей Савельев с сыном Игорем, с другой - четыре внучки Дмитрия Бубненкова: Надежда Петрушина, Ольга Кондратова, Татьяна Чугунова и Галина Зайцева. Поначалу все чувствовали себя немного скованно. Но когда Сергей Владимирович прочитал архивные данные, женщины радостно воскликнули: "Да, это наш дед!" Сергей Савельев передал им медаль, а в знак благодарности получил букет красных гвоздик.
Внучки Бубненкова рассказали, что родился дед в 1901 году. Было у крестьянина шестеро детей. Несмотря на многодетность и зрелый возраст, в 1939 году его призвали в армию, на финскую войну. Там он в лютую 40-градусную стужу отморозил пальцы на ноге, их ампутировали. Дмитрий Яковлевич вернулся домой, но ненадолго. Вскоре началась Великая Отечественная, и его вновь призвали...
По воспоминаниям, когда осенью 1945-го он пришел с войны, у него было три или четыре медали, но они не сохранились. Возможно, их "заиграли" дети, так и потеряли. Осталось у потомков только удостоверение от медали "За оборону Кавказа".
Теперь находка Савельева хранится у младшей дочери Бубненкова. Ей сейчас за 70, и приехать на эту встречу она не смогла. А когда дочке привезли отцовскую медаль, не смогла сдержать слез...
* * *
Красноармеец Бубненков Дмитрий Яковлевич 2-й стрелковой роты, 263-го стрелкового полка, 6-й стрелковой дивизии НКВД был награжден медалью "За боевые заслуги" приказом командующего Калининским фронтом А.М. Пуркаевым N 0447 от 12 ноября 1942 года. Медаль вручена 22 марта 1943 года. Скорее всего, Д.Я. Бубненков получил медаль за отличие в бою местного значения. О таких сражениях в сводках Информбюро ничего не сообщалось...