Со дня своего основания это заведение принимает только избранных учеников, подающих большие надежды и обладающих художественным даром. Для каждого студента - большая честь быть учеником лицея, сидеть в тех классах, где сочинял свои стихи и рисовал на уроках математики сам Пушкин. А для деятелей культуры - честь получить премию Царскосельского лицея, учрежденную 15 лет назад. В этом году на соискание премии выдвинуты политик Сергей Миронов, писатель Василий Аксенов, актриса Ольга Остроумова, художник Борис Мессерер и музыкант Вячеслав Бутусов.
За 15 лет обладателями премии, статуэток и символического диплома лицеиста стали выдающиеся деятели культуры - Дмитрий Лихачев, Мстислав Ростропович, Андрей Битов, Алиса Фрейндлих, Олег Басилашвили, Михаил Пиотровский, Инна Чурикова, Евгений Евтушенко, Кирилл Лавров, Алексей Герман, Борис Гребенщиков, Юрий Шевчук. Этот союз рока и поэзии, гитары и высокого русского слова образовал один из основателей премии - легендарный питерский музыкант Сергей Курехин. По замыслу учредителей премии, все ее лауреаты могут причислять себя к "поздним лицеистам", к последователям Александра Сергеевича Пушкина.