Коллектив японских биологов во главе с Шозо Йокоямой выяснили, каким образом глаз человека различает цвета.
Ученые проследили генетическую эволюцию цветочувствительных пигментов белкового происхождения, которые находится в специальных рецепторах – колбочках – в центральной части сетчатки глаза человека. Первым возник пигмент, отвечающий за видение синего цвета (он эволюционировал из отвечающего за восприятие ультрафиолетового излучения белка), затем – зеленого и красного.
Сложность изучения эволюции пигментов заключается в том, что с момента их формирования белки подверглись слишком большому числу мутаций. Изначально ученые выделили 5040 возможных путей эволюции белка, затем сократили их число до восьми. На их основе они смогли восстановить историю процесса формирования цветного зрения.
Исследование опубликовано в журнале PLOS Genetics.