Появилась возможность разглядывать Луну в очень четком разрешении
Полвека назад, 16 января 1973 года, в космическое путешествие отправился советский аппарат «Луноход-2». За четыре месяца работы он прошел до 42 км и передал на Землю сотни панорамных фото и видео. До 2015 года это расстояние, пройденное по лунной поверхности, оставалось рекордным. Впрочем, и сегодня, и в обозримом будущем интерес к ночному светилу будет оставаться неизменно высоким. Тем более появилась возможность разглядывать с Земли Луну в новом, ранее не достижимом разрешении.
«Guarda che luna» («Посмотри, какая Луна»)... Помните эту итальянскую песенку? Похоже, она стала руководством к действию для ученых. На 241-м заседании Американского астрономического общества в Сиэтле исследователи представили невероятные, удивительно детальные снимки Луны, сделанные с Земли с помощью самого большого в мире радиотелескопа Green Bank (GTB) в Западной Вирджинии (его диаметр — 100 метров). На снимках запечатлены место посадки «Аполлона-15» на Луну и кратер Тихо с разрешением всего 1,5 метра. Ощущение такое, будто это фотография грядки, сделанная с трех шагов. На этом исследователи останавливаться не намерены: в их планах разработка усовершенствованной версии радара, который может быть использован для проведения геологических исследований Луны, а также для обнаружения астероидов, которые могут угрожать нашей планете. И вправду: когда еще появятся лунные станции с экипажами, а с появлением таких девайсов уже сегодня можно погрузиться в детальное изучение спутника Земли.
В наступившем году у космических держав большие планы по проведению лунных миссий. Так, есть надежда на то, что летом все-таки состоится запуск российской автоматической станции «Луна-25», который был перенесен с прошлого года. Спускаемый аппарат должен совершить посадку в районе кратера Богуславский вблизи Южного полюса, богатого залежами льда, и исследовать состав полярного грунта. Войти в клуб стран (СССР, США и Китай), которым удавалось совершить мягкую посадку на лунную поверхность, стремится и Индия, готовящая к старту станцию Chandrayaan-3. Попытку мягкой посадки на Луну оставляет за собой и американская компания Astrobotic Technology, чей зонд должен прилуниться на северо-восточной стороне ночного светила. В общем, не оставляют земляне Луну в покое.
Корабль «Союз МС-22», на котором из длительной командировки на Международной космической станции должны вернуться на Землю наши Сергей Прокопьев, Дмитрий Петелин и американец Франциско Рубио, неисправен, там еще 15 декабря произошла разгерметизация охлаждающего контура. Теперь за ними в беспилотном режиме отправят «Союз МС-23», который пристыкуется к станции 22 февраля. Как обещает «Роскосмос», возвращение экипажа состоится во второй половине марта. А на апрель запланирован первый — пробный — полет к МКС американского Starliner с двумя астронавтами. В случае успеха США получат второй действующий пилотируемый корабль (первый — Crew Dragon компании SpaceX) и смогут без российских «Союзов» обеспечивать функционирование станции на орбите.
Марсоход Curiosity обнаружил опалы на Красной планете. Резонный вопрос: зачем? Добывать эти красивые камни для земных красавиц — себе дороже. Но оказывается, опалы — это потенциальный источник воды для будущих марсианских миссий. Ученые из Университета Аризоны, используя новые методы, проанализировали образцы породы и старые снимки марсохода, на которых были видны странные орео-лы из светлых камней. Оказалось, в составе камней — в основном кремнезем и вода (два главных ингредиента опалов). Эту воду можно высвободить, если измельчить камни, а затем их нагреть. Тоже, конечно, не самый простой способ утолить жажду будущим межпланетным путешественникам, но с чего-то надо начинать!