«Взяточничество — лучшее из искусств, где сочетаются философия, наука и поэзия», — утверждает замечательный автор XIX века. То, что за морем веселье, да чужое, а у нас и горе, да свое, в полной мере вкусил второй персонаж. Ну а третий слишком поздно понял: какими бы кривыми тропами ни ходили предательство и мздоимство, возмездие неминуемо настигнет.
Николай Фудель. «Андрей Курбский»
Жизнь автора не менее драматична, чем судьба героя. Внук священника Бутырской тюрьмы Иосифа Фуделя, сын видного православного публициста, прошедшего ссылки и лагеря, чьи книги распространялись в самиздате. Сам добровольцем отправился на фронт и дошел до Берлина. Роман о князе-изменнике писался уже в 90-х. Фудель сравнивает смутное время XVI века с развалом СССР, однако врожденное инакомыслие не позволяет ему относиться к Курбскому резко отрицательно. Скорее, он сочувствует ему, склоняясь к версии, что тот бежал в Польшу, спасая жизнь. Он верно служил царю, с которым дружил с детства. Но опричнина и жестокие законы ему претили. Стержневая мысль: Грозный одержим жаждой власти, и в этом главное зло. Впрочем, и князю на чужбине несладко: «камни и люди» — все чужое. Преследуют видения об убийстве жены и сына, оставленных в Москве. Попытки создать новую семью неудачны. Лишь перед уходом он обливается очистительными покаянными слезами. Тогда как венценосец умирает в муках.
Карлис Озолс. «Мемуары посланника»
Книга вышла в Париже в 1938-м, когда автор был еще жив. Через три года Карлиса Озолса — посла Латвии в СССР (1923-1929) — обвинят в шпионаже и расстреляют. У нас воспоминания опального дипломата не публиковались. Писал он с гуманистическим посылом, «во имя мира и международной справедливости», но больше чтобы оправдаться, поведать о карьере, начавшейся на Путиловском заводе, а завершившейся на Лубянке. Одна из ключевых фраз: «Люди были бы очень несчастны, если бы знали, что их ждет впереди». Сам Озолс, выходец из крестьян, взлетел высоко. Инженер, участник царской миссии путей сообщения в США, глава латышского посольства в Вашингтоне, затем в Москве. России он касается в каждой главе. Сталин для него диктатор и фанфарон, в отличие от демократичного Ленина. Коммунизм опасен, русский народ велик, но непостижим. Очень любопытны психологические портреты Калинина, Чичерина, Цюрупы, Литвинова, Троцкого. Был ли Озолс шпионом — вопрос открытый. Газеты трубили о его махинациях с антиквариатом, но он называл это происками ГПУ. Так или иначе, после присоединения Латвии к СССР его арестовали и приговорили к смертной казни.
Эраст Перцов. «Искусство брать взятки»
Стихотворные шалости Эраста Петровича Перцова (1804-1873) хвалили Пушкин и Баратынский. Сатира про взятки — классический образец литературной мистификации. Озадаченный тем, что «при нынешних решительных мерах правительства искусство брать взятки начинает приходить в упадок», он призывает воспользоваться уникальным опытом покойного титулярного советника Тяжалкина, чья рукопись с лекциями о взимании взяток была якобы найдена в бумагах. «Я не удержусь раскрыть вам все потаенные ходы лихоимства к карманам просителей». Как безопасно получить взятку? Если натурою, то лучше всего обедами, которые скрываются в безопасном месте (желудке) и никогда не обличаются. Желаете ходячею монетою по курсу? Тогда предпочтительны ассигнации: переходят из рук в руки без шуму и стуку, легко промениваются на серебро и золото, удобно помещаются в кармане, за галстуком, в сапогах и за обшлагами рукавов. Самый же утонченный род взяток — одолжения «по должности или по приязни»... Сочинение 180-летней давности ничуть не утратило актуальности. Поистине «кто взяточник, тот и поэт, и философ».
