Командир американского шаттла "Дискавери" Эйлин Коллинз и шестеро остальных членов экипажа этого космического корабля многоразового использования во вторник покинули космодром на мысе Канаверал (штат Флорида). Они вылетели в расположенный под Хьюстоном (штат Техас) Центр пилотируемых космических полетов имени Линдона Джонсона.

Там, в течение суток, им предстоит пройти тренировки на тренажерах, имитирующих старт и приземление шаттла. К концу недели они должны вернуться в зону карантина на космодром на мысе Канаверал и продолжить подготовку к полету.

Что же касается поисков причины сбоя в работе датчика жидкого водорода на "Дискавери", то специалистам НАСА пока так и не удается решить эту загадку. Вместе с тем, согласно поступившему пресс-релизу НАСА, экспертам удалось исключить ряд возможных причин неполадки, заставившей остановить предстартовый отсчет и отменить намечавшийся на 13 июля полет "Дискавери". Как отмечается в документе, если оставшиеся проверки не дадут однозначного ответа о причине сбоя, то НАСА может пойти на заправку внешнего топливного бака "Дискавери" жидкими водородом и кислородом, чтобы проверить работу электронных сетей датчиков в условиях сверхнизких температур. Это испытание может быть проведено, как в качестве проверки, так и в рамках реального предстартового отсчета времени перед началом полета "Дискавери".

Пока, как утверждается, вторая попытка старта "Дискавери" может быть предпринята не ранее вторника, 26 июля, но НАСА не теряет уверенности, что "Дискавери" окажется на околоземной орбите до закрытия стартового окна 31 июля. Новая возможность отправить шаттл в космическое путешествие откроется 9 сентября.