Ìíîãèå ãîäû ÿ ïðîæèë â ïðîåçäå Õóäîæåñòâåííîãî òåàòðà (íûíå - Êàìåðãåðñêîì) â äîìå, èçâåñòíîì êàê "Ãðàäóñíèê". Íàçûâàëñÿ îí òàê ïîòîìó, ÷òî íà åãî ãëóõîé òîðöåâîé ñòåíå, âûõîäèâøåé íà ïëîùàäü ïåðåä Öåíòðàëüíûì òåëåãðàôîì, âèñåë îãðîìíûé òåðìîìåòð. (Ïîìíþ, êàê â ñîðîêàãðàäóñíóþ çèìó 79-ãî íà åãî ôîíå ôîòîãðàôèðîâàëèñü îäóðåâøèå îò ðóññêîé ýêçîòèêè èíîñòðàíöû.) Äîì ýòîò ïîñòðîèëè â 30 ãîäó, áûë îí îäíèì èç ïåðâûõ ïèñàòåëüñêèõ êîîïåðàòèâîâ Ìîñêâû. Çäåñü îáèòàëè ìíîãèå èçâåñòíûå ñîâåòñêèå ïîýòû è ïðîçàèêè, î ÷åì ñâèäåòåëüñòâîâàëè ìåìîðèàëüíûå äîñêè, ñèðîòëèâî ïðèòóëèâøèåñÿ ïîä ãèãàíòîì-ãðàäóñíèêîì. Íî ê òîìó âðåìåíè, êîãäà èìåíà, óâåêîâå÷åííûå â ìðàìîðå, õîòü ÷òî-òî ñòàëè ãîâîðèòü ìíå, áîëüøèíñòâî ïèñàòåëåé ïîóìèðàëè, èõ äåòè ðàçúåõàëèñü, êòî êóäà, à â äîìå äîæèâàëè ñâîé âåê èõ âäîâû.
Ðÿäîì ñ ìîåé êâàðòèðîé íà ñåäüìîì ýòàæå æèëà âäîâà ïîýòà Íèêîëàÿ Àñååâà. Óâèäåòü â ùóïëîé, äàâíî ðàçìåíÿâøåé âîñüìîé äåñÿòîê ñòàðóõå çîëîòîêîñóþ êðàñàâèöó Îêñàíó, êðàñîòîé êîòîðîé âîñõèùàëñÿ Ìàÿêîâñêèé, ÿ ïðè âñåì âîîáðàæåíèè íå ìîã. Îíà ïàíè÷åñêè áîÿëàñü ëèôòîâ. Êàæäûé ðàç, êîãäà ìíå ñëó÷àëîñü ïîäíèìàòüñÿ âìåñòå ñ íåé, ÿ âûñëóøèâàë îäíó è òó æå èñòîðèþ ïðî òî, êàê â Àìåðèêå ñàìîëåò âðåçàëñÿ â íåáîñêðåá è ëèôò óïàë ñ òðèäöàòîãî ýòàæà... Ãîñòè ó Àñååâîé áûâàëè î÷åíü ðåäêî. Íî âðåìÿ îò âðåìåíè ó íåå ïîÿâëÿëñÿ âåñüìà ïðèìå÷àòåëüíûé òèï. Ýòî áûë íåâûñîêîãî ðîñòà ìóæè÷îê, âíåøíîñòü êîòîðîãî... Êàê áû ýòî ïîòî÷íåé îïðåäåëèòü?  òå ñëàâíûå âðåìåíà åùå íå ñóùåñòâîâàëî åìêîãî ïîíÿòèÿ "áîìæ", íî âûãëÿäåë ýòîò ÷åëîâåê èìåííî òàê. Íåñêîëüêî ðàçíîìàñòíûõ ðóáàøåê, íàäåòûõ îäíà ïîâåðõ äðóãîé ïðè ÷àñòè÷íîì îòñóòñòâèè ïóãîâèö, çàíîøåííûå áðþêè íåîïðåäåëåííîãî öâåòà, áîòèíêè ñ ðàçíûìè øíóðêàìè, ïàëüòî ñ ÷åì-òî äî îòêàçà íàáèòûìè, îòòîïûðåííûìè êàðìàíàìè. Áîðîäà è âèäàâøèé âèäû ýòþäíèê, êîòîðûé íåèçìåííî áûë ïðè íåì: àñååâñêèé ãîñòü áûë õóäîæíèêîì.
Íàâåðíîå, èìåííî òàê âûãëÿäåëè ïðåäñòàâèòåëè ïàðèæñêîé áîãåìû âî âðåìåíà Âàí-Ãîãà. Íî òî - Ïàðèæ. À çäåñü, â ñàìîì ñåðäöå ñîâåòñêîé Ðîäèíû, ãäå ïî ïðàçäíè÷íûì äíÿì äèíàìèêè íà èëëþìèíèðîâàííîì Òåëåãðàôå ðåâåëè ïðî òî, ÷òî "áóäåò ëþäÿì ñ÷àñòüå, ñ÷àñòüå íà âåêà", à â Ìàíåæå óñòðàèâàëèñü âûñòàâêè ìàñòåðîâ ñîöèàëèñòè÷åñêîãî ðåàëèçìà, ýòîò àñîöèàëüíûé òèï, àáñîëþòíî íå ñòåñíÿþùèéñÿ ñâîåãî ýêçîòè÷åñêîãî âíåøíåãî âèäà, êàçàëñÿ ñîâåðøåííî èíîðîäíûì òåëîì.
Õóäîæíèê âñåãäà, ïî-ìîåìó, áûâàë íåòðåçâ. Èíîãäà â ìåíüøåé ñòåïåíè, èíîãäà - â áîëüøåé. Âðåìÿ îò âðåìåíè îí ÿâëÿëñÿ ê ïèñàòåëüñêîé âäîâå ïüÿíûì â õëàì, è òîãäà åãî âèçèòû ïðåâðàùàëèñü â ñòèõèéíîå áåäñòâèå. Îíà íå îòêðûâàëà åìó, îí ìîëîòèë êóëàêàìè, ïåðåõîäÿ îò óãðîç ñîðâàòü ê ÷åðòÿì ñîáà÷üèì äâåðü ê óãîâîðàì: "Íó, òû, ñòàðàÿ á..., äàé òðåøêó, è ÿ óéäó!" Èíîãäà Àñååâà âñå æå ïóñêàëà åãî, è âñå òóò æå çàòèõàëî. Íî ïîðîé îíà ïðîÿâëÿëà óïðÿìñòâî. Êàê-òî ðàç, êîãäà äâåðü òàê è îñòàëàñü çàêðûòîé, õóäîæíèê ðàñêîâûðÿë äåðìàòèíîâóþ îáøèâêó è ïîäæåã ïàêëþ. Äåëî êîí÷èëîñü âûçîâîì ïîæàðíûõ è ìèëèöèè. Îäíàêî ÷àùå õóäîæíèê óñòàâàë êðè÷àòü, åãî àãðåññèâíîñòü ïîñòåïåííî ñõîäèëà íà íåò, îí ïðèñòðàèâàëñÿ íà ëåñòíèöå, âåäóùåé íà ÷åðäàê, ãäå â êðîõîòíîé êàìîðêå æèëè äâå "íè÷üèõ" äåâÿíîñòîëåòíèõ áàáóøêè, è çàñûïàë, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ýòþäíèê.
Îäíàæäû ìû ñ íèì ïîçíàêîìèëèñü. Íå ïîìíþ òî÷íî, êàê îí ìíå ïðåäñòàâèëñÿ, íî ÿ ñ òåõ ïîð íàçûâàë åãî Òîëèêîì, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî áûë âäâîå ìîëîæå. Âðåìÿ îò âðåìåíè, êîãäà ó íåãî áûë ñîâñåì óæ íåïðèêàÿííûé è ãîëîäíûé âèä èëè êîãäà ñîñåäè ñîáèðàëèñü â î÷åðåäíîé ðàç âûçâàòü ìèëèöèþ, ÿ çàáèðàë åãî ê ñåáå íî÷åâàòü. Ìû âûïèâàëè, Òîëèê áåç êîíöà ÷òî-òî ãîâîðèë, ôèëîñîôñòâîâàë, ÷èòàë ñòèõè Ïóøêèíà è Ëåðìîíòîâà, îáúÿñíÿë çíà÷èìîñòü Ëåîíàðäî äà Âèí÷è â ñîâðåìåííîì ìèðîâîì óñòðîéñòâå. Îí ñàì íàçûâàë ñâîè ðå÷è òðàêòàòàìè è áåç êîíöà âñòàâëÿë â íèõ ñìåøíûå ðèôìîâàííûå ôðàçû.
Ïðîñûïàëñÿ îí ðàíî è îáû÷íî ïðîñèë îïîõìåëèòüñÿ. À ïîòîì èçâèíÿþùèìñÿ òîíîì íà÷èíàë ðàññêàçûâàòü êàêóþ-òî ôàíòàñòè÷åñêóþ èñòîðèþ ïðî â÷åðàøíèé äåíü è â êà÷åñòâå ìîðàëüíîé êîìïåíñàöèè ïðåäëàãàë íåìåäëåííî ïîåõàòü íà Ïðîôñîþçíóþ ê äðóçüÿì, ó êîòîðûõ "âñåãäà åñòü". Óñëûøàâ îòêàç, íè÷óòü íå îãîð÷àëñÿ. Îòêðûâàë ïëàíøåò, äîñòàâàë êàðàíäàøíûé èëè àêâàðåëüíûé íàáðîñîê íà êóñêå âàòìàíà ñ æåâàíûìè êðàÿìè è ïðåäëàãàë â êà÷åñòâå ïîäàðêà. ß îòêàçûâàëñÿ. Íå èç ëîæíîé ñêðîìíîñòè, à ïîòîìó ÷òî ðèñóíêè Òîëèêà ìíå íå íðàâèëèñü.
Çèìîé õóäîæíèê âî ñíå ÷åì-òî ñòðàøíî øóðøàë. Òîëüêî ïîòîì ÿ âûÿñíèë, ÷òî äëÿ òåïëà îí íàáèâàåò â øòàíû è ïîä ñâèòåðîê ãàçåòû.
Èíîãäà ìû ñëó÷àéíî ñòàëêèâàëèñü ñ íèì âî äâîðå, âîçëå ïðèåìíîãî ïóíêòà ñòåêëîïîñóäû. È, çàãëÿíóâ íà ìèíóòêó â "Ðîññèéñêèå âèíà", øëè íà ñïîðòèâíóþ ïëîùàäêó øêîëû âûïèâàòü. Ýòî áûëî õîðîøåå ìåñòî, òèõîå, íåâçèðàÿ íà ñîñåäñòâî Ãîñïëàíà è Äîìà ñîþçîâ. Ïëîùàäêó äàâíî ïåðåêîïàëè àðõåîëîãè, è òåïåðü íà ìåñòå èõ òùåòíûõ ïîèñêîâ âûñèëèñü íåïðèñòóïíûå ãëèíÿíûå êóðãàíû, ïîýòîìó íè äåòåé, íè ìèëèöèè òàì íèêîãäà íå áûëî.
Øëî âðåìÿ. Çèìû ñìåíÿëèñü âåñíàìè. Òîëèê ñíèìàë ëûñîâàòóþ øóáó èç èñêóññòâåííîãî ìåõà è íàäåâàë çàñàëåííóþ äæèíñîâóþ êóðòêó. ß óæå òî÷íî íå ïîìíþ, ÷òî ïðîèçîøëî ðàíüøå: óìåðëà ëè âäîâà èëè õóäîæíèê ïåðåñòàë ïðèõîäèòü ê íåé, íî ôàêò òîò, ÷òî â ñåðåäèíå 80-õ îí èñ÷åç èç ìîåé æèçíè.
Î ñìåðòè àñååâñêîãî ãîñòÿ ÿ óçíàë ñëó÷àéíî è ïðè îáñòîÿòåëüñòâàõ - â äóõå íàøåãî ñ íèì çíàêîìñòâà.  1988 ãîäó, ñòîÿ íàêàíóíå Íîâîãî ãîäà â ìíîãîêèëîìåòðîâîé íå òîëüêî çà øàìïàíñêèì î÷åðåäè â Ñòîëåøíèêîâîì, ÿ îò ñêóêè çàãëÿíóë ÷åðåç ïëå÷î ñîñåäà â æóðíàë, êîòîðûé òîò ÷èòàë. Ñî ñòðàíèöû íà ìåíÿ ñìîòðåë ÷åðíî-áåëûé Òîëèê. Ïîä ôîòî áûëà íàäïèñü, èç êîòîðîé ñëåäîâàëî, ÷òî óøåäøèé äâà ãîäà íàçàä èç æèçíè â âîçðàñòå 55 ëåò õóäîæíèê Àíàòîëèé Çâåðåâ áûë îäíèì èç ñàìûõ òàëàíòëèâûõ, ïîòðÿñàþùèõ ïðåäñòàâèòåëåé ðóññêîãî àíäåðãðàóíäà, ÷üè ðàáîòû ïîëüçóþòñÿ êîëîññàëüíûì ñïðîñîì ó çàïàäíûõ êîëëåêöèîíåðîâ. Êàþñü, ïîìèíàÿ åãî äîáûòûì ñ áîåì ïîðòâåéíîì, ÿ íå â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü âñïîìíèë î äåñÿòêå ðèñóíêîâ, îò êîòîðûõ êîãäà-òî îïðîìåò÷èâî îòêàçàëñÿ...
Íåñêîëüêî ïîçæå ñóäüáà ñâåëà ìåíÿ ñ ëþäüìè, äåéñòâèòåëüíî áëèçêî (â îòëè÷èå îò ìåíÿ) çíàâøèìè Çâåðåâà. Èõ ðàññêàçû ìíîãîå îòêðûëè äëÿ ìåíÿ è çàñòàâèëè ïî-äðóãîìó âçãëÿíóòü íà ïðîøëîå.
È ïåðâîå, ÷òî ïîðàçèëî ìåíÿ, - õóäîæíèêà ñ ïðåñòàðåëîé âäîâîé ñâÿçûâàëî âîâñå íå îòäàëåííîå ðîäñòâî, êàê ìíå âñåãäà êàçàëîñü, è íå äðóæåñêèå ÷óâñòâà, à ñàìûé íàñòîÿùèé ðîìàí! Ñ òàéíûìè ñâèäàíèÿìè, áóðíûìè îáúÿñíåíèÿìè, ðåâíîñòüþ. È, ÷òî óäèâèòåëüíî, âî ìíîãèõ æåíñêèõ èçîáðàæåíèÿõ, ñäåëàííûõ Çâåðåâûì åùå äî çíàêîìñòâà ñ Îêñàíîé, ëåãêî óãàäûâàþòñÿ åå ÷åðòû! Íó íå ÷óäî ëè?..
Îêñàíà Àñååâà, êîíå÷íî, íå áûëà åäèíñòâåííîé ëþáîâüþ Çâåðåâà. Èíîãäà ðÿäîì ñ íèì âîçíèêàëè ýêçàëüòèðîâàííûå áàðûøíè, ñ âîñòîðæåííûìè ãëàçàìè âíèìàþùèå êàæäîìó åãî ñëîâó. Íî áûòîâàÿ íåóñòðîåííîñòü, äëèòåëüíûå ïàóçû, âûçâàííûå ïðåáûâàíèåì â ïñèõóøêàõ, áåñêîíå÷íàÿ ÷åðåäà êîìïàíèé, âûòðåçâèòåëè, íî÷åâêè â ñêâåðàõ è íà ÷åðäàêàõ òàê è íå ïîçâîëèëè ñîçäàòü åìó ñåìüþ.
Ìíîãèì ïàìÿòåí åãî áóðíûé ðîìàí ñ íåêîé ìîëîäåíüêîé õóäîæíèöåé. Äåâàòüñÿ èì áûëî ðåøèòåëüíî íåêóäà. È ïîýòîìó öåëûå äíè îíè ïðîâîäèëè â Òðåòüÿêîâñêîé ãàëåðåå, â Ïóøêèíñêîì èëè êàêîì-òî åùå ìóçåå. À ïî íî÷àì çàáèðàëèñü â áåçëþäíûå ïàðêè è, çàðûâøèñü â ñîáðàííûå äâîðíèêàìè âîðîõà îñåííèõ ëèñòüåâ, ïðåäàâàëèñü ëþáâè...
Òîò Çâåðåâ, î êîòîðîì ÿ óçíàë èç ðàññêàçîâ, íå ïðîñòî îòëè÷àëñÿ îò Çâåðåâà, ñ êîòîðûì ÿ êîãäà-òî âûïèâàë. Îí â ïðèíöèïå, èñõîäíî áûë äðóãèì. Ïðè÷åì âñþ ñâîþ æèçíü ñ ñàìîãî íà÷àëà. Îí ðîäèëñÿ â Ìîñêâå â 1931 ãîäó. Îêîí÷èë îáëàñòíîå õóäîæåñòâåííîå ó÷èëèùå. Ïðîäîëæèë îáðàçîâàíèå â ó÷èëèùå èìåíè 1905 ãîäà. Íî âûãíàííûé îòòóäà çà "âíåøíèé âèä", "íå îäóìàëñÿ", íå âñòóïèë, ïîêàÿâøèñü, â êîìñîìîë è íå íàïèñàë â ñðî÷íîì ïîðÿäêå êàðòèíó î ãåðîÿõ-öåëèííèêàõ. Ïåðåáèâàÿñü ñëó÷àéíûìè çàðàáîòêàìè, îí õîäèë â îáíîñêàõ, òûðèë â ãîñòÿõ áóòåðáðîäû ñ ñûðîì, êîòîðûå, çàâåðíóâ â íîñîâûå ïëàòêè âòîðîé ñâåæåñòè, õðàíèë â êàðìàíàõ íà ÷åðíûé äåíü, ïèë äåøåâûé ïîðòâåéí, ïèñàë ïîðòðåòû è íàòþðìîðòû íà îáðûâêàõ îáîåâ èëè ïîäàðåííûõ êåì-òî îáðåçêàõ õîëñòà, íî çàòî òàêèå, êàêèå õîòåë.
Âî âðåìÿ Âñåìèðíîãî ôåñòèâàëÿ ìîëîäåæè è ñòóäåíòîâ â 1957 ãîäó Çâåðåâà æäàë íàñòîÿùèé òðèóìô. Ìîëâà ðàññêàçûâàåò îá ýòîì òàê. Ãðóïïà õóäîæíèêîâ èç Àìåðèêè ïðèøëà â ïàðê Ãîðüêîãî, â ìàñòåðñêóþ ïëàñòè÷åñêèõ èñêóññòâ. È âîò, êîãäà îíè, îáîçðåâàÿ ýêñïîíàòû, êàê ðàç ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ðóññêàÿ àêàäåìè÷åñêàÿ øêîëà áåçíàäåæíî îòñòàëà îò æèçíè, â ïîìåùåíèå âîøåë òîùèé ìîëîäîé ÷åëîâåê â ðâàíûõ áîòèíêàõ, ñ äâóìÿ âåäðàìè êðàñêè è ìåòëîé. Ðàñêàòàâ íà ïîëó õîëñò, îí âûëèë íà íåãî îáà âåäðà è ïðèíÿëñÿ "ìåñèòü". ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïåðåä èçóìëåííûìè ïîñëàíöàìè Çàïàäà ïðåäñòàë æåíñêèé ïîðòðåò óäèâèòåëüíîé êðàñîòû. Ðàñòðîãàííûé Äàâèä Ñèêåéðîñ âðó÷èë Çâåðåâó Çîëîòóþ ìåäàëü ôåñòèâàëÿ è ñâîé ñîáñòâåííûé ìàñòèõèí...
Êàê ýòî íè còðàííî, èìÿ Çâåðåâà áûëî õîðîøî èçâåñòíî â õóäîæåñòâåííûõ êðóãàõ. Êâàðòèðíûå âûñòàâêè â Ìîñêâå, ðÿä ïåðñîíàëüíûõ âûñòàâîê çà ðóáåæîì, îðãàíèçîâàííûõ ïðè ïîñðåäíè÷åñòâå èçâåñòíîãî êîëëåêöèîíåðà Ãåîðãèÿ Êîñòàêè, ëåñòíûå îòçûâû õóäîæíèêîâ ñ ìèðîâûì èìåíåì (Ïèêàññî íàçâàë åãî "ëó÷øèì ðóññêèì ðèñîâàëüùèêîì") - âñå ýòî ñäåëàëî ñâîå äåëî. Íî íèêàê íå îòðàçèëîñü íà æèçíè ñàìîãî Çâåðåâà... Îí óìåð â îäèíî÷åñòâå, â ñâîåé ìàëîãàáàðèòíîé êâàðòèðêå â Ñâèáëîâî. Íà ïîëó âîçëå êðîâàòè áûëè àêêóðàòíî ðàçëîæåíû òóáû ñ äîðîãîé èìïîðòíîé êðàñêîé.