В первом фильме «Утомленные солнцем» роль Маруси исполнила Ингеборга Дапкунайте, и для многих стало неожиданностью, когда в новую картину Михалков пригласил на эту роль Толстоганову. В интервью «Труду-7» актриса рассказала, как она относится к режиссеру и своей работе.

— Вы были удивлены, когда Никита Михалков предложил вам роль Маруси?

— Удивлена? Не то слово! Когда мне позвонили и сказали, что Михалков предлагает мне роль Маруси, жены Котова, я испытала что-то вроде шока. В ту минуту у меня на руках была моя месячная дочка, которую я кормила, и если бы не она, то, возможно, я сошла бы с ума от волнения.

— Где вы искали отправную точку для своей Маруси? Видимо, в первой картине «Утомленные солнцем»?

— Нет. Слишком много времени прошло между выходами двух этих фильмов — целых 16 лет. В сюжетной канве картины произошло много изменений, которые не давали нам, актерам, полностью полагаться на характеры героев первого фильма. Мне кажется, что «Утомленные солнцем-2» — отдельная работа, самоценная. Понятно, что главные герои перешли из первых «Утомленных солнцем» в «Предстояние» и финальную «Цитадель», но при этом они очень изменились. Сама война помогла, а может, заставила режиссера заменить одну Марусю на другую. Ведь не новость, что на войне действуют другие законы.

— Думаете, что у фильма есть шанс получить «Оскар», как это было с первой картиной?

— Думаю, что шанс очень большой.

— Михалков — тиран, деспот, злодей?

— Не понимаю, откуда идет это представление о Никите Сергеевиче, будто он беспощадный и требовательный. Он очень добрый и совсем не строгий. Он дает великую свободу актерам — иногда, как мне кажется, даже лишнюю. Сначала я испытывала страх перед Никитой Сергеевичем, но он длился пару секунд. Михалков любит своих актеров, дрожит за них. Такого отношения я не встречала еще ни разу. Думаю, что актеров Михалков любит больше всего на свете, даже больше, чем своих детей.