Все дело в том, что за несколько дней до этого доктор Келли оказался в самом центре скандала о якобы имевшей место фальсификации так называемого "иракского досье". Корреспондент Би-би-си Эндрю Гиллиган сообщил в своем репортаже 29 мая, что руководитель пресс-службы премьер-министра Алистер Кемпбелл подредактировал адресованный правительству доклад британских спецслужб о наличии в Ираке оружия массового поражения. В частности, в текст был добавлен тезис о том, что Саддам может привести свое ОМУ в боевую готовность всего в течение 45 минут!
Именно исходя из этого доклада, принимали решение о военной операции в Ираке и премьер-министр, и британский парламент. Если информация Би-би-си соответствует действительности и в досье разведки не содержалось указаний о непосредственной угрозе со стороны Саддама, то выходило, что Тони Блэр и его сотрудники умышленно сгустили краски и, попросту говоря, обманули британскую общественность.
Кемпбелл категорически отрицал какую бы то ни было редактуру досье, настаивал на том, что журналисты допустили ошибку, и требовал от представителей Би-би-си публичных извинений. Но Британская вещательная корпорация утверждала, что получила информацию от высокопоставленного "источника" в силовых структурах и в надежности ее не сомневается. Правда, сославшись на свой независимый статус, назвать имя информатора отказалась. И тут вдруг, в самый разгар этого противостояния и возникла фамилия Дэвида Келли. Министерство обороны сообщило, что его ведущий эксперт по вопросам биологического оружия сам явился к руководству и заявил о своей встрече и беседе с Гиллиганом.
Мог ли доктор Келли располагать столь секретной информацией? Оказалось, что мог. Микробиолог по образованию, он долгое время работал в Оксфордском университете и заслужил авторитет серьезного ученого. В 80-х годах им заинтересовались в Портон Дауне, секретном британском центре по разработке химического оружия. Келли оказался в штате минобороны, а после первой войны в Персидском заливе целых 7 лет работал военным инспектором в Ираке. Позднее был назначен старшим советником ООН по биологическому оружию. С 1999 года вернулся в министерство обороны, где занимался оружием массового уничтожения. В момент подготовки к войне против Хусейна Келли был ведущим научным советником британского руководства и, естественно, имел доступ практически ко всем секретным данным по вопросам ОМУ в Ираке.
15 июля Келли дал показания на заседании комитета по иностранным делам Палаты общин. Он признал, что встречался с корреспондентом Би-би-си, однако заявил, что не считает сказанные им на той встрече слова достаточным основанием для выводов, содержащихся в злополучном репортаже. Он также отрицал, что сказал журналисту о пресловутых 45 минутах.
Во время этого допроса, который, докапываясь до истины, депутаты вели с необычайной агрессивностью, Келли был явно не в своей тарелке, говорил еле слышно и был заметно расстроен. Друзья и родные говорят, что после выступления в парламенте Келли пребывал в состоянии сильнейшего стресса. В четверг вечером, сказав жене, что идет подышать свежим воздухом, Келли направился в близлежащий лес, где вскрыл себе ножом вены...
Смерть Дэвида Келли стала без преувеличения одним из самых сильных политических потрясений в Великобритании за последние годы. Пресса и оппозиционные партии сочли, что ученый пал жертвой в конфликте между правительством и Би-би-си и что министерство обороны подставило ни в чем не повинного Келли, чтобы выгородить аппарат премьер-министра. Глава консерваторов Иэн Данкан Смит даже призвал Тони Блэра, совершавшего в это время важную поездку по США и странам Дальнего Востока, срочно вернуться в Лондон и созвать экстренное заседание парламента, распущенного накануне на каникулы. А бывший министр лейбористского правительства Гленда Джексон и вовсе потребовала, чтобы премьер немедленно подал в отставку. Не приминула отреагировать и лондонская биржа. Происшедший обвал курса фунта стерлингов на международных валютных рынках отразил убежденность дилеров в том, что доверие к правительству в Великобритании серьезно подорвано.
Тони Блэр был заметно шокирован. На пресс-конференции в Токио он выразил соболезнование родным покойного и сказал, что доктор Келли "был прекрасным государственным служащим, который сделал много хорошего для своей страны в прошлом и я уверен, что он мог бы еще очень много сделать в будущем".
Многие политические обозреватели в Лондоне полагают, что Дэвид Келли, скорее всего, действительно был источником сенсационной утечки информации об искажении разведданных, но, стиснутый между служебными инструкциями и субординацией, не смог признать этого публично. Ведь он не спрашивал у вышестоящих начальников разрешения на встречу с журналистом. По воинскому уставу поведение Келли в этом случае было грубым нарушением служебных инструкций. В конце концов, конфликт между профессионализмом ученого и долгом военнослужащего нашел трагическое разрешение на опушке оксфордского леса.