Что же происходит во время смеха? Вдох становится более глубоким, а выдох, наоборот, укорачивается и становится более интенсивным, в результате легкие полностью освобождаются от воздуха. Газообмен при этом ускоряется в три-четыре раза. Когда мы смеемся, у нас уменьшается выброс гормонов стресса – кортизона и адреналина и стимулируется выделение эндорфинов – гормонов удовольствия. Сердцебиение сначала учащается, а затем снижается, пульс нормализуется, кровяное давление приходит в норму. Швейцарские ученые на основании многочисленных исследований определили, что безудержный хохот в течение 5 минут не только снимает депрессию, но и оказывает благотворное влияние на деятельность сердца и легких.
Смех стимулирует иммунную систему, активизируя клетки, убивающие микробы и вирусы. Когда мы смеемся от всей души, в слюне и крови увеличивается количество иммуноглобулина, а также цитокина гамма интерферона – вещества, сдерживающего размножение раковых клеток.
Во время смеха лицевые мускулы сокращаются, затем расслабляются. Эта группа мышц работает у нас, к сожалению, довольно редко, так что смех становится своего рода «зарядкой для лица». Американские ученые пришли к выводу, что активность лицевых мышц способствует улучшению кровоснабжения головного мозга. В результате повышается умственная работоспособность, в голову приходят свежие идеи и мудрые решения.
Профессор Кристиан Барнард, прославившийся тем, что совершил первую в мире операцию по пересадке сердца, писал: «Шутки и смех я считаю хорошей формой профилактики инфаркта. Чего только не приходится пережить в результате обид и насмешек на работе. Посмейтесь над этим. Нет ничего лучше для сердца, чем это. Тот, кто смеется, не принимает обиду близко к сердцу и меньше страдает от производственного стресса».
Пользу смеха можно сравнить с пользой физических упражнений. Смех в течение 27 секунд и трехминутная гребля оказывают одинаковое воздействие на сердечно-сосудистую систему.
Если вы занимаетесь спортом или фитнесом, смех способствует повышению эффективности тренировок. Американский психолог Генри Шварц установил, что тот, кто тренируется в подавленном состоянии, как правило, не достигает оздоровительного эффекта.
Медики из университета Берна (Швейцария) пришли к выводу, что целительный эффект смеха даже превышает целебное действие физических упражнений. Как удалось подсчитать швейцарским ученым, одна минута смеха равноценна сорокаминутной пробежке.
Пример, ставший хрестоматийным. Журналист Норман Казинс был болен спондилоартритом в тяжелой форме и страдал от сильных болей. Прогнозы врачей были весьма пессимистическими, но Казинс решил бороться и в качестве лекарства выбрал юмор. Он читал только веселые книги и сборники анекдотов, смотрел исключительно комедийные фильмы и смеялся, смеялся… В итоге произошло чудо: боли ослабели, а через некоторое время доктора с удивлением признали вчерашнего кандидата в покойники выздоровевшим. Казинсу удалось «высмеять» свою болезнь, и она отступила.
Знаменитый американский доктор Пэч Адамс лечит больных с помощью смехотерапии уже больше 30 лет. Мысль о том, что именно юмор может помочь выздороветь тяжелым больным, пришла ему в голову, еще когда он был студентом и попал на практику в одну из клиник. Именно тогда Пэч стал приносить в больничные палаты не микстуры и таблетки, а клоунский нос. Медики – народ консервативный, и за свои «проделки» Пэч чуть было не вылетел из института. И не видать бы ему врачебного диплома, если бы самые ярые противники не были вынуждены признать, что у пациентов, которых навещает доктор-клоун, улучшается аппетит, поднимается настроение, они становятся более спокойными и общительными и в конечном итоге быстрее выздоравливают. Сейчас доктор Адамс руководит Институтом здоровья в штате Вирджиния, объездил более 50 стран, в каждой из которых посещал самых тяжелых больных. И стена недоверия наконец была сломана, у доктора-клоуна появилось множество последователей.
Лечение смехом получает все большее распространение. Во многих американских клиниках оборудованы «комнаты смеха». В Германии существует объединение клоунов‑докторов, которые посещают тяжелобольных детей.
В детстве и юности мы готовы посмеяться по любому поводу, а с возрастом, увы, такое желание возникает реже. Веселые старички – явление не столь уж частое. Дотошные немцы подсчитали, что сегодня жители Германии смеются в среднем 6 минут в день, тогда как в пятидесятые годы этот показатель составлял 18 минут. Мы стали меньше смеяться и больше грустить. Статистика, отражающая депрессивные состояния, постоянно растет. Но если смех так полезен, а поводов для него находится не так уж много, почему бы самим не создавать поводы для веселья? Мысль вполне здравая. В последнее время в разных странах открывается все больше клубов смеха. Замечено, что те, кто их посещает, реже болеют гриппом и простудой.
В бразильском городе Форталеза, например, в Центре здоровья проводится курс лечения смехом. С целью рассмешить своих подопечных сотрудники центра придумывают веселые конкурсы и развлечения. Здесь происходят бои на газетах и дружное пение любимых песен под караоке. В отличие от дорогостоящих лекарственных препаратов смехотерапия не требует больших средств: нужно лишь сделать небольшой взнос и, конечно, громко смеяться во время сеанса.
Завоевывает популярность и хасья-йога – метод групповой смехотерапии, который основан на техниках йоги и включают в себя разнообразные способы стимулирования смеха. Умение принудительно вызывать смех увеличивает способность к естественному смеху, помогает быть более уверенными в себе. При этом устраняются такие отрицательные эмоции, как ревность, страх, чувство вины и гнев. Смеясь, участники клубов обретают умение быть естественными и непринужденными в общении, давать выход подавляемым чувствам, жить в гармонии с собой и окружающим миром.
Ученые из Калифорнийского университета определили, что небольшой участок в нашем мозгу, находящийся в непосредственной близости от центра речи, отвечает за смех. Расположен он в левой части лобных долей, так что тех, у кого доминирует левое полушарие мозга, можно считать более восприимчивыми к юмору.
► Старайтесь больше общаться с веселыми, жизнерадостными людьми.
► Пользуйтесь всяким удобным случаем, чтобы пошутить или посмеяться над шутками других.
► Проснувшись утром, посмейтесь на пару со своим отражением в зеркале – получите заряд оптимизма на весь день.
► Учитесь всюду подмечать смешное и забавное, это добавит ярких красок в вашу жизнь, из нее исчезнут монотонность и обыденность.
► Старайтесь не терять чувство юмора даже в критических ситуациях.
Марина Могилевская:
– Я – очень смешливый человек. Меня легко рассмешить. Мои коллеги знают это и частенько подшучивают надо мной. Мне кажется, чем больше смеешься, тем лучше твое самочувствие, да и окружающие заражаются от тебя позитивом. Я вообще по натуре – оптимист.