Вероятность его развития связана с активностью особого набора нервных клеток
Американские нейрофизиологи научились предсказывать возможность развития алкоголизма. Свои прогнозы они делают на основе «поведения» особой цепочки нейронов.
Исследование провели специалисты Института Солка (США). Они вырастили особую породу генетически модифицированных мышей, чьи нервные клетки вырабатывали вспышки света при отправке сигналов в другие нейроны.
Ученые приучили этих грызунов к алкоголю и стали наблюдать за тем, как меняется работа их мозга при первом и последующих приемах спиртного.
Появление алкоголизма эксперты проверяли, добавляя в поилку со спиртом очень горький хинин. Животные-пьяницы игнорировали неприятные ощущения и продолжали пить, здоровые мыши даже не пытались.
Ученые обнаружили, что вероятность развития алкоголизма у грызунов можно было вычислить в тот момент, когда он впервые пробовал алкоголь, наблюдая за активностью одной конкретной цепочки нейронов в их мозге.
Она соединяет префронтальную кору и так называемое центральное серое вещество среднего мозга. Первый регион отвечает за работу чувства самоконтроля и рациональное мышление, а второй - за обработку болевых ощущений.
Как показали наблюдения ученых, высокий уровень активности этого набора нейронов был связан с крайне малой вероятностью развития алкоголизма и впадения в запои, а низкий почти гарантированно приводил к этому.
Последующие опыты показали, что стимуляция активности этих нейронов заставляла сильно пьющих мышей отказываться от спиртного. А его принудительное отключение превращало даже самых заядлых трезвенников среди грызунов в хронических алкоголиков.
За последнее десятилетие нейрофизиологи и генетики открыли множество указаний на то, что алкоголизм и запойное пьянство возникают не исключительно из-за слабоволия человека или других проблем с характером и поведением, а из-за появления мутаций в генах, связанных с импульсивным поведением, метаболизмом спиртов и работой мозгового центра удовольствия.
В ноябре 2017 года ученые федерального исследовательского центра «Институт цитологии и генетики» (Новосибирск) обнаружили, что гены, которые «отвечают» у людей за развитие алкогольной и никотиновой зависимости, сформировались во времена, когда появились насекомые.